KRISTIANSAND/OSLO: Det er kristiansanderen Preben Aavitsland det dreier seg om, og i en pressemelding fra Folkehelseinstituttet sier direktør Geir Stene-Larsen at dette er et tap for instituttet.
— Det var vemodig å levere oppsigelsen før jul og nå ha siste dag på jobben på min 49-årsdag, sier Aavitsland som er bosatt i Vågsbygd og har pendlet mellom hjem og jobb i Oslo den siste tiden.
Aavitsland har vært ansatt ved instituttet siden 1991 i ulike stillinger, blant annet som overlege, stabssjef, beredskapsdirektør, avdelingsdirektør (statsepidemiolog), fungerende divisjonsdirektør og til sist som assisterende divisjonsdirektør ved Divisjon for smittevern.
Han har også hatt viktige internasjonale oppgaver som medlem av fagrådet ved det europeiske smittevernsenteret ECDC i Stockholm, norsk medlem av EU-kommisjonens komite for smittevern, medisinsk ekspert i forhandlingene om nytt Internasjonalt helsereglement og medlem av den internasjonale komiteen som evaluerte WHOs pandemihåndtering.
Aavitsland har i tillegg hatt en viktig rolle i instituttets samarbeid med Russland og de baltiske landene. Han har i løpet av karrieren vært sentral i håndteringen av flere store smittevernsaker i Norge, herunder det såkalte Dent-o-sept-utbruddet i 2002, SARS-trusselen i 2003, legionelloseutbruddet i Sarpsborg i 2005, E coli-utbruddet i 2006, og sist influensapandemien i 2009. — Jeg skal nå først ha en lang vårferie i det fine sørlandsværet før jeg skal bygge opp min egen virksomhet som forsker og rådgiver i smittevern og beredskap, sier Aavitsland i pressemeldingen