BIRKENES: Snøfillene lavet ned, og en sur sno sto fra alle kanter da følget beskuet en svulmende Teinefoss. Og hos vertskapet på Rislåvollen måtte den planlagte snøscootervisningen av elva droppes på grunn av et mindre motorhavari. Alt gikk altså ikke helt på skinner da tyske reisearrangører skulle se på vilkårene for lakseturisme. Men Erik Aamlid fra Nedre Tovdal Fiskelag orienterte grundig om laksebestanden, mens Trond Høiklev tok for seg tilbud til operatører som skal ha fiskere og ungdomsgrupper. Og på Rislåvollen sjarmerte Sigrun Frøysnes Flaa med vakkert stev og ild på bålet i grillhytta. I tillegg var det både hjemmebrygga øl og fenalår til munngodt. Må legges til rette
— Det er viktig å ta ett skritt om gangen. Og ikke minst at ting legges godt til rette. Man kan ikke bare låne turistene en kano og si «vær så god»! Tyskere flest har aldri lært å padle, de føler seg usikre og sier nei takk, sa Klaus Beardi, konsulent for tyske turoperatører og norske ferieanlegg.Han understreker betydningen av dyktige naturloser som kan hjelpe med ulike praktiske ting. Videre mener han det er svært viktig at tilbud presenteres på en god og lettfattelig måte når folk bestemmer seg for feriemål. Spesielt er dette viktig på internett - med pris.- Jeg har opplevd norske reiseoperatører som har stått på messe i Tyskland og folk har kommet og spurt hva det og det koster. «Det vet vi ikke, men dere er velkomne!» har svaret vært. Slikt går bare ikke, sa Beardi med et litt oppgitt smil. Om tre år
Beardi ser store muligheter oppetter Tovdalsvassdraget. Men det gjelder å begynne forsiktig. Han ser for seg at man trenger tre år med forberedelser før dette er klart for turistene.- Det bor 83 millioner mennesker i Tyskland. Bare i Düsseldorf og omegn hele 17 millioner. De er på jakt etter naturopplevelser, det opprinnelig og ekte. Gjerne bondegårdsferie, sier han.- Et sted som her på Rislåvollen skulle ha et stort potensial, sier han og slår ut med armene. Mens følget går inn til mer orientering om elva og omgivelser, ledsaget av elgsuppe og hjemmelaget flatbrød. God respons
— Regn den ene dagen og kjempesnø den andre, jaja, ler Cornelis Verkerk fra Hamresanden Appartement AS etter gjennomført program. Uansett fikk han god respons hos de tyske reiselivsfolkene. De var imponert over det de fikk se i snøføyka og har alt bussgrupper som er svært interessert.- Vi har konkrete forespørsler allerede for i år. Men det tar tid å jobbe dette inn og gjøre det kjent. Det blir utfordringen. Vi begynner alt i år, men mener vi får veldig stor trafikk fra 2008. Men nå har vi en jobb å gjøre sammen, Hamresanden og Birkenes. Her må det lages produkter og ferdige pakker. Hvordan vi skal kjøre dette videre er noe vi må ta opp i det rådet som ble nedsatt i begynnelsen av måneden, sier Verkerk.