MANDAL: — Mandal er blottet for vyer, visjoner, djerve mål og en kulturplan som kan løfte byen ut av den sump av likegyldighet og kulturell ignoranse som på en underlig måte har hatt friske livsvilkår i en by som har fostret noen av Norges fremste kunstnere og kulturbærere. Hvor er genene etter Adolph Tidemand, Amaldus Nielsen, Gustav og Emanuel Vigeland, Olaf Isaachsen, Sigurd Danifer og de andre som hadde Mandal som sin arne? Ble de alle overmalt av den grå bedehuskulturen hvor kultur og kunst var ensbetydende med salmesang og broderte bibelvers på stueveggen? spurte Fædrelandsvennens sjefredaktør Finn Holmer-Hoven på møtet i Mandal Lions Clubs regi.- Noe må ha skjedd i denne byen i løpet av dette århundret når det gjelder kulturens vilkår, hevdet innlederen. Han beskrev også kultur som «en øvelse i toleranse» og lanserte sin teori om hvorfor sørlendinger er så intolerante: Vi er kulturelt underutviklet. Vi er for lite eksponert for ulike kulturelle ytringer.- «Den lille byen med de store kunstnere» fremstår som mindre enn den er - og behøver å være. Det skal en velutviklet kulturell talentløshet til for å gjøre så lite ut av et så rikt kunstnerisk persongalleri som det Mandal kan oppvise. Det er dette som er Mandals kulturelle forsømmelse, konkluderte Holmer-Hoven og sammenlignet med Skagen og Skagen-malerne. Han etterlyste et kultursenter og et billedgalleri som kan presentere «Mandals-malerne», som har kvaliteter i seg til å bli byens kulturelle signatur.I tillegg mente han kommunen har vært en nidkjær bøddel når det gjelder å slå bena under kulturprosjekter som har hatt dimensjoner og to i seg til å bli nasjonale kulturinstitusjoner.- Mandal befinner seg i den kulturelle bakevje ikke fordi den bruker så mye mindre penger på kultur enn «kulturkommuner», men fordi vi burde forvente så meget mer fra Mandal. Det mangler ikke ildsjeler, men de gir opp, fordi de motarbeides av Mandals mange kultur-bøyger.Bedriftsleder Hans Christiansen hevdet at Mandal ikke har noe å tilby turistene og konstaterte at det ikke finnes forståelse for de kulturelle verdiene i denne byen. Billedkunstner Ottar Helge Johannessen hevdet at Mandal har fått den kulturen byen fortjener, blant annet raste han mot kulturrasering i bybildet. Biblioteksjef Paal Kjellin konstaterte at byens bibliotek i forhold til sammenlignbare kommuner var lavest bemannet, hadde lavest bokbestand, lavest tilvekst av bøker, lavest bevilgning til media og lavest bevilgning til drift.Befolkningen i Mandal får ifølge biblioteksjefen ikke samme tilgang på kunnskap og informasjon som folk i Farsund, Flekkefjord, Søgne og Vennesla.