KRISTIANSAND: — Et voldsomt «sjåg» hele greia. Du tok ikke bilde mens jeg satt her og pusta ut, vel, ler Åse Berit, som brukte lørdagen sammen med datteren Anne Torhild og Merete og noen tusen andre på Sørlandssenteret. 30 gaver hver

Trioen har kjøpt rundt 30 gaver hver - til familie, venner, tanteunger, fadderbarn . . . .I handlekurven ligger gaver for litt over 3000 kroner.- Andre turen dette. Men vi holder budsjett og vi koser oss. Jula er en gang i året. Mest gøy, men det tar jo på, sier Åse Berit, tilfreds med å ha kjøpt det som kjøpes skal.- Nå er vi helt ferdige - i dobbelt forstand, ler hun.- Og hvor er mannen?- Rolf? Han sitter hjemme. Jeg fikk beskjed om å kjøpe gave til meg selv fra ham i år. Han sitter nede i elva og fisker laks hele sommeren. Men tror du han gidder å være med når vi skal handle til jul, nei da.Døtrene ler.Tusenvis har det på samme måten. Tusenvis i kø på Sørlandssenteret eller i Kvadraturen: Gå, stå, vente, trekke kort. Gå, stå, vente, trekke kort. Gå, trekke kort, bære. Gå. Stå. Trekke kort. Før du endelig etter noen timer kan begynne å lete etter bilen.- Jula er ikke som før i tiden, sier en henslengt trio som har erfaring med til sammen 250 av dem. Samvittighet

Tre spreke Høvåg-damer i sin beste alder utenfor Obs: Arna Jacobsen (87), Judith Hæstad (81) og Ester Natvig (82).- Æ har mest dårlig samvittighet. Tenk på resten av verden. Æ synes det går over alle støvleskafter, sier Judith.- Nei, sier Arna. - Vi fikk nesten ingenting da vi var barn. Ingen hadde jo penger. Æ tar igjen nå - med god samvittighet. De tre er ferdig med pyntingen hjemme. Bakingen er over.- Jul handler om kos. Man må ta tid. Man må ikke begynne for tidlig, ikke for sent. Første søndag i advent begynner jula, sier Ester.Trioen synes alt for mange styrer for mye. Og at folk ikke er takknemlige over hvor godt vi egentlig har det. Folk er litt for kravstore, synes de.- Men vi skal jo unne oss ekstra til jul. Så vi må ikke bli for kritiske, sier de og viser handlekurver som bugner av gaver til barn, barnebarn og oldebarn.Damene vil ikke si hvor mange tusen de har brukt.En tur gjennom Markens er lyder. Hvis man begynner å høre etter, oppdager man at jul ikke bare er greit:- Tok du den med fra butikken, neeeeeii.- Kom her, nå, hører du!- Hvor er Marius?- Nei, ikke dra i . . . - Skulle ikke pappa vente her?- Du får ikke lørdagsgodt hvis du . . . Karaoke

Og utenfor butikkene står menn fra femti og oppover og ser på klokka. Erik Lia er yngre, så han deler på handle-jobbingen med kona.Lørdag var han og datteren Susanne (7) på Toys´r´us og fikk tak i de siste presangene.- Budsjettet holdt i år igjen, og jeg er ikke stressa. Man må bare bruke en time ekstra. Det nytter ikke å kave, sier Erik. Men Susanne, som fyller åtte til tirsdag, lurer på om det er da eller på julaften hun får karaokemaskin. . .