Cape Canaveral (NTB-DPA-AFP): Oppskytingen klokken 16.39 norsk tid forløp uten problemer.To minutter senere skilte startrakettene som bruker fast brennstoff lag med selve «Discovery».
Fagfolkene ved bakkekontrollen på Kennedy-romsenteret og skuelystne som hadde samlet seg for å følge oppskytingen, kunne trekke et lettelsens sukk.
Ni minutter etter oppskytingen gikk romferja inn i bane rundt jorda. Mannskapet forberedte seg på sine viktigste arbeidsoppgaver, som er kontroll av de tekniske systemene om bord og utprøving av ny teknologi for reparasjon av eventuelle skader på heteskjoldet.
Tirsdagens oppskyting var den første siden heteskjoldet på «Columbia» gikk i oppløsning og fartøyet styrtet rett før landing i 1. februar 2003. Alle de sju astronautene om bord i «Columbia» mistet livet i denne katastrofen, som førte til full stans i romferjeprogrammet.
«Discovery » skal etter planen kobles sammen med den internasjonale romstasjonen ISS i en høyde av mer enn 350 kilometer over jorda klokken 13.18 norsk tid torsdag. Etter fullført oppdrag skal romferja lande ved Cape Canaveral i Florida 7. august.
(©NTB)