LILLESAND: — Dette er et tydelig signal om hvor vi hører til. Det sa en fornøyd ordfører Arne Thomassen (H) etter en kort men heftig debatt i formannskapet. Det var et sterkt ønske fra hans side å sende et klart signal til Arendal om å få i gang prosessen om fylkessammenslåing som sykehussaken satte en stopper for.Et stort flertall i formannskapet var enig med ordføreren, mens SV og Sp mente at det var helt unødvendig og noe stort tull å vedta noe slikt nå.- Jeg vil ikke være med på å dele Aust-Agder. Det verste som skjer i landsdelen er å splitte Aust- og Vest-Agder. Aust-Agder som eget fylke er ikke aktuelt. Det eneste alternativet er å sørge for at Aust- og Vest-Agder blir slått sammen, sa Signe Ann Jørgensen (SV). Solveig Solbakken (A) mente at det kanskje ikke var nødvendig med et forslag om å bytte fylke etter de signalene som er kommet fra regjeringen om straks å sette i gang arbeidet med regioninndeling og kommunessammenslåing.Arve Danielsen (KrF) mente derimot at det var nødvendig å si tydelig fra, uansett om det blir folkeavstemning eller ei. - Det er ingen tvil om at Lillesand er tjent med å gå inn i Vest-Agder, sa han og viste til nært samarbeid blant annet innen skole og næring. Han fikk følge av Berit Eide Johnsen (H) som også støttet forslaget om å skifte fylke.- Lillesand er langt mer vestvendt enn austvendt og i utakt med kommunene i Aust-Agder, sa hun.