BIRKENES/IVELAND: Det lille bygdemuseet i Fjermedalen ligger i Iveland kommune, tett opp til grensa til Birkenes. Geografisk omfatter det imidlertid både Iveland og Vegusdal. Etter at Vegusdal og Herefoss ble slått sammen med Birkenes på 60-tallet, dekker dermed museet rundt halvparten av arealet i Birkenes kommune.Samarbeidet kommunene mellom har imidlertid ikke vært nærmere formalisert. Stats— og fylkestilskuddet som Birkenes kommune får, har imidlertid vært fordelt med 30.000 til Birkenes bygdemuseum på Grasham og 10.000 til museet i Fjermedalen. I tillegg har museumsarbeideren i Birkenes, Steven Carpenter, som er ansatt i 50 % stilling, brukt noe under en firedel av sin tid på museet. Totalt har dermed Birkenes bidratt like mye som Iveland til museet i Fjermedalen.Det foregår nå en omorganisering av museumslandskapet i Aust-Agder. Signaler om økte, statlige tilskudd forutsetter færre og tyngre museumsenheter, der små museer knytter seg til «modermuseer». Fjermedalsmuseet har valgt å knytte seg til Setesdalsmuseet. Dette er en naturlig følge av at Setesdalsregionen tidligere har samarbeidet på andre felt gjennom Setesdals regionråd. Fra i år vil Setesdalsmuseet ta mye av ansvaret ved museet.Oppvekst- og kulturutvalget i Birkenes skal nå vedta et forslag til intensjonsavtale. Museumsarbeider Steven Carpenter, som er saksbehandler i saken, mener at tilknytningen til Setesdalsmuseet vil gjøre at de får løst oppgavene sine bedre enn før. Samtidig sliter museet på Grasham med mange uløste oppgaver. «Det har vært lite effektivt å dele museumsarbeiderens 50 % stilling på to museer», skriver Carpenter. Nå kan imidlertid oppmerksomheten rettes mot Birkenes Bygdemuseum uten at dette går ut over museet i Fjermedalen.Ifølge intensjonsavtalen skal begge kommuner yte 35.000 til museet. Birkenes bidrar alt med 10.000, resten er en kompensasjon for at museumsarbeideren i fremtiden skal rette sitt arbeid mot Grasham og torvstrømuseet. Det blir anbefalt en rask avklaring, ettersom Iveland er avhengig av et svar i forbindelse med forhandlingene med Setesdalsmuseet. Carpenter mener det er viktig å signalisere at kommunen fortsatt er interessert i utviklingen ved museet, selv om det etter hvert blir en del av Setesdalsmuseet.