MANDAL: — Jeg blir flere ganger i uken kontaktet av fortvilede mennesker i Mandalsregionen som ikke har råd til å kjøpe mat, og som trenger vår hjelp, sier diakon ved Frelsesarmeen i Mandal, Marie Skuland. Frelsesarmeen opererer med såkalte nødhjelpsrasjoner, der Skuland handler inn de mest nødvendige varene for folk som trenger det aller mest. Hun legger til at sammenliknet med de store byene, har ikke Mandal et kjempeproblem når det gjelder fattige, men at byen har flere fattige enn vi tror. - I tillegg til nødhjelpsrasjonene, har vi også matpakker som folk kan få på Frelsesarmeen. Ikke mange benytter seg av dette tilbudet, men enkelte kommer innom på formiddagen for å få seg noen skiver brød. De er sultne, men har ikke penger til å kjøpe mat, forteller Skuland. Samler tomflasker
Hun viser til at det er flere grupper fattige i Mandal, og at det er mange mørketall.- Det er faktisk en del eldre og småbarnsfamilier som sliter tungt økonomisk, og som ringer oss for å få hjelp til mat. Jeg vet også om flere småbarnsmødre som samler flasker for å få råd til mat til barna sine. Ikke alle tør komme hit til oss. I tillegg blir jeg ofte kontaktet av rusmisbrukere samt asylsøkere som har fått avslag på oppholdstillatelse, sier Skuland.Pågangen etter nødhjelpsrasjonene er ganske jevn gjennom året, selv om Frelsesarmeen merker en ekstra stor økning i jula. Ellers er det en liten økning i sommermånedene, der hun registrerer at det i tillegg til mandalitter, også kommer turister innom for å få en nødhjelpspakke.- Vi vet at det er enkelte som om sommeren reiser fra by til by, og kontakter Frelsesarmeen på de ulike stedene for å få mat. Men det er viktig å si at vi ikke deler ut penger til folk, kun mat, sier Skuland. Mange trenger hjelp
Hun forteller at Frelsesarmeen i Mandal fikk omtrent 70 forespørsler om hjelp til mat i jula.- Det betyr at det er 70 enheter som får hjelp. Tallet kan du gange med antall familiemedlemmer, og jeg er sikker på at det er mange flere som kunne ha trengt hjelpen, men de tør ikke ta kontakt. Ofte lurer jeg på hvor disse menneskene blir av resten året. Det er jo ikke bare i jula folk sliter, mener Skuland. Hun sier at mange har snille foreldre som hjelper til når sønnen eller datteren har det økonomisk vanskelig. - Mange ber ikke om hjelp av frykt for at fasaden skal rase sammen. En del er utdannede mennesker, som ikke vil vise andre at de knapt har penger til elementære ting som brød og melk, sier Skuland.Hun viser til at å være fattig i moderne tid, betyr at en gjerne har hus og bil, men at det på en aller annen måte ikke går rundt likevel. Enkelte sliter fordi de sitter midt i en gjeldskrise, mens andre kan være arbeidsledige. Ofte er også sykdom eller uførhet årsaken til at de trenger hjelp. - Men jeg må si jeg er imponert over hvordan disse menneskene klarer seg i hverdagen med så lite midler. Det er mange grunner til at folk trenger en håndsrekning en gang i blant, sier diakon Marie Skuland.hanne.christine.boro@fedrelandsvennen.no