GRIMSTAD: Modellen av barken «Andreas Riis» er laget av Bibelskolens Venner. Den entusiastiske gjengen har brukt nær 600 timer på den vakre skutemodellen som måler 1,40 meter i lengde. Barken var på 142 fot og ble bygget av Jørgen Bang på Odden Verft i Grimstad i 1875.At «Andreas Riis» ble valgt som modell for kirkeskipet er tilfeldig. Tidligere museumsbestyrer Jarle Bjørklund får æren. Bjørklund kom med masse ideer, men tente plutselig da han leste om misjonæren Andreas Riis. Han kom opprømt til Bibelskolens Venner og fortalte historien om mannen og barken med samme navn.Andreas Riis ble født i Danmark. Han dro til Afrika som misjonær og kom senere til Norge. I 1846 ble han ansatt som språklærer på den nye misjonsskolen i Stavanger. I 1850 giftet han seg med sokneprestens datter i Fjære i Grimstad. Fire år senere døde han.Skipsreder og skipsbygger Jørgen Bang var en ivrig kristen og aktiv da byens første bedehus skulle bygges i 1863. Bang kjente trolig også Andreas Riis personlig. Da Bang i 1875 skulle bygge en ny skute på verftet i Grimstad kalte han barken for «Andreas Riis». Historiekjennere tror han oppkalte skipet etter den kjente misjonæren for å vise respekt for hans pionerarbeid.«Andreas Riis» fikk C. Salvesen som første kaptein. Salvesen var fra Molland i Grimstad. Barken seilte bra i mange år , men i 1888 forliste skuta i en storm da den lå for anker i Port Elisabets red i Sør Afrika. Alle ombord ble reddet. Ankeret ble senere hentet opp, og pryder i dag plassen foran sjømannskirken i New Orleans.Når kirkeskipet skal overrekkes til Bibelskolen torsdag vil Cay Riis kaste lys over seremonien. Andreas Riis var hans oldefar. Cay Riis har hytte på Hesnes og føler sterk tilknytning til distriktet.helge.corneliussen@fedrelandsvennen.no