— Ut fra min vurdering, særlig sett i en fremtidig situasjon hvor vi ikke lenger har fylkeskommuner, vil store regionkommuner være nødvendig. En stor region, med sammenslåtte kommuner, rundt Kristiansand, vil være et godt alternativ, sier gruppeleder Bjarne Ugland i Aps bystyregruppe til Fædrelandsvennen.Dermed støtter han langt på vei forslaget fra sin politiske motstander Yngvar Hansen-Tangen (H).Ugland understreker at tvangssammenslåing ikke er veien å gå.- En sammenslåing til en regionkommune må komme etter et langsiktig og langvarig prosess og fremstå som en felles idé for disse kommunene, sier Ugland.- Det er ikke en idé fra Kristiansand som skal tres over hodet på de andre. Med en storbypolitikk er det enda viktigere at Kristiansand opptrer ansvarlig i forhold til rollen som storby. Småkommunene må ikke føle at de blir overkjørt, advarer Bjarne Ugland.Flere av lokalpolitikerne i Kristiansand er positive til ideen om en regionkommune med Kristiansand som hovedstad. Hvis de andre kommunene holder på samme inndeling som i dag, vil en slik ny storkommune faktisk bli Norges fjerde største kommune etter innbyggertall (se talloversikten). Kristiansand vil dermed gå forbi Stavanger i størrelse. En slik regionkommune med statlig storbystøtte vil bli et helt klart tyngdepunkt på nasjonalt plan.Austad med

Høyres gruppeleder Tore Austad mener også at en regionkommune med utgangspunkt i Knutepunkt Sør-kommunene, vil være det rette. Han begrunner det blant annet med størrelsen på forvaltningsorganet.- Høyre vil legge ned fylkeskommunen. Det er for stort. For ikke å snakke om forslagene til å opprette svære regioner i Norge, med flere fylker slått sammen. Da vil administrasjonen virke enda fjernere, fremholder Austad.Han mener Kristiansand må opptre varsomt i forhold til de andre kommunene. Han har merket seg at flere av ordførerne som har uttalt seg, har vært skeptiske til at «storebror» skal bestemme alt.- Dette er ting som må modnes frem. Det må for all del ikke danne seg en oppfatning av en Kristiansand-imperialisme.Mange kommuner

Frps gruppeleder Berit Storeide er positiv til direkte sammenslåing av kommuner, men hun tenker på en annen måte.- Jeg vet ikke om det er så lurt å ha så mange kommuner sammen. Det blir ganske mange. Det kan bli store forhold og uoversiktlig. Er vi tjent med å bli så store? Da må vi bruke mye penger på å forvalte det likevel, mener Storeide.- Men jeg har stor forståelse for at en del småkommuner burde slå seg sammen. Og det kan være en fordel for Kristiansand å slå seg sammen med noen av kommunene, det vil vi være åpne for.Sørlandslistas gruppeleder Olaf Messel er klar i sin tale:- Jeg er for kommunesammenslåing, under forutsetning av at beboerne vil. Enhver sammenslåing må avgjøres ved folkeavstemning. Da må alle fordeler og ulemper legges på bordet, mener Messel.Avgrensing

— Omlandet vil alltid tjene på en storby, hevder han. Men Messel er litt i tvil om avgrensningen.- Hvis vi slår alle de seks kommunene sammen, vil det også være nabokommuner utenfor storkommunen. Skal vi da fortsette og fortsette? Vi må ta det som er naturlig og mest hensiktsmessig. I første omgang kan vi slå sammen Søgne, Songdalen og eventuelt Vennesla. Men hvis de ønsker det, kan Lillesand og Birkenes også være med.Men varaordfører Harald Sødal (KrF) er lite begeistret for en ny regionkommune, om Kristiansand blir hovedbyen aldri så mye. Sødal er direkte involvert i arbeidet med storbypolitikken i egenskap av varaordfører.Uten tro

— Jeg har lite tro på sammenslåing som prinsipp. For store enheter er komplisert. For meg er det viktig at kommunene får selvstendige veksmuligheter og får utvikle egen identitet. Så jeg er helt imot sammenslåingen som er foreslått.Sødal har gode erfaringer med felleskommunalt samarbeid, og han mener det kan fortsette godt uten at kommunene trenger å bli ett.Sødal er likevel ikke negativ til all kommunesammeslåing. .- At det kan kan bli justert på de kommunegrensene som ble fastsatt i 50-åra, ser jeg ikke bort fra. Om Søgne og Songdalen finner det formålstjenlig å slå seg sammen, så velsigne dem for det, sier Harald Sødal.inge.dalen@fedrelandsvennen.no