BIRKENES: — Her er det mugg på seletøyet. Det er snart på vei mot fortapelsen. Du kommer til et punkt der restaurering blir svært arbeidskrevende og kanskje umulig, sier museumskonsulent Steven Carpenter og saumfarer reimene som er opphengt på en tverrstokk. En rusten «Gråtass», en hestekjerre og en rekke jordbruksredskaper står og venter på bedre tider.- En del av de gjenstandene som står her, mugner og forfaller. Særlig gjelder dette organisk materiale, lær og tekstiler. Så tingene tar absolutt skade av å stå her, det er det ikke tvil om, sier Carpenter.Hovedinntrykket når du vandrer rundt mellom museumsbygningene på Grasham er at stedet både er velstelt og vakkert. Men behovet for et skikkelig magasinbygg er prekært. Imidlertid, i Birkenes-rådmannens forslag til budsjett for 2005 sies det nei til midler til dette. Enda en gang.De første årene etter starten i 1987 fikk museet mange gjenstander, uten at det kanskje ble reflektert så mye over om man hadde mulighet til å plassere dem. Man visste heller ikke så mye om hva som ville skje om tingene ble stående i et slikt bygg i 10-20 år. Carpenter presiserer imidlertid at når museet nå tar i mot ting, så tar de ikke i mot noe som de ikke greier å ta vare på. Resultatet blir at de må si nei til en del gjenstander som er interessante og dermed blir stående rundt omkring. Og som kanskje blir kastet eller havner på auksjon. Ting som bygda egentlig skulle tatt vare på. - Rått og fuktig

— I hvor stor grad har gjenstandene tatt skade?- Vi fikk støpt gulv der inne for to-tre år siden, det var et ledd i en akuttplan for å få det tørrere. Men bygget er for rått og fuktig, og man får ikke sirkulert luften godt nok. Det store treskeverket, traktorer og maskiner som er laget av tre og jern greier seg imidlertid rimelig greit, sier Carpenter. Men legger til:- Vi har lærgjenstander, som hestekjerrer med seter, og det er ikke tvil om at dette har forfalt. Vi har ikke greid å stoppe prosesser som har vært i gang da vi fikk gjenstandene. Mange ting har nok stått omtrent tilsvarende før de kom hit til museet. Men når de så kommer til et museum, så skal vi jo helst konservere dem og stoppe nedbrytningen. Med de fasilitetene vi har nå, klarer vi ikke det på store ting, sier Carpenter.