FARSUND: — Det er på høy tid at vi endelig er kommet dit at vi kan ta i bruk naturgass i industriell virksomhet, sier Erik Aune.Han er ansvarlig for teknologisk nyutvikling ved Elkem Aluminiums anlegg både på Lista og i Mosjøen, og leder for gassprosjektet på Lista. Han minner om at man helt siden slutten av 1980-tallet har jobbet med planer og prosjekter for bruk av gass i industriell sammenheng, men da med basis i propan.- Endelig er vi kommet til et punkt der industrien, og i dette tilfellet Elkem Aluminium Lista (EAL), kan ta i bruk naturgass i industriell produksjon, sier han. Og legger fort til at de gassmengder som man nå tar i bruk som energikilde i støperiet, tross alt bare er en liten bit av de energimengder som man har behov for dersom verket skal få utvidet sin basisproduksjon. Da er det gasskraftverk som må til. Begynnelse

— Men dette blir likevel en god begynnelse, sier han.Ved å erstatte olje med gass ved den produksjonen som skjer i støperiet, oppnår man en viss økonomisk gevinst, ettersom prisen per kWh blir noe lavere. Men den store gevinsten ligger på miljøsiden. Utslippene av CO2 blir redusert med 25 prosent, mens utslippene av SO2 blir redusert med 95 til 100 prosent. Utslippene av NOX er ventet å bli på 67 prosent, mens CO-utslippene synker med 50 prosent. Sotutslippene fra forbrenningen er antatt å bli på 100 prosent.- Det er snakk om enorme forbedringer, og dette kommer på områder der vi er underlagt strenge konsesjonskrav, og der vi vet at kravene stadig blir skjerpet, sier Aune. Gass overtar

I dag bruker EAL om lag fem millioner liter olje i året til å produsere den energien som skal til for å varme opp ovnene i støperiet. Det betyr at det produseres en energimengde tilsvarende 65.000 megawatt-timer, eller samme strømmengden som brukes av 2500-3000 eneboliger i året.Dette skal nå erstattes med gass. EAL har inngått avtale med Norgas på Karmøy. Dette firmaet skal etablere tankanlegg med fordampingsanlegg ved Lundevågen, på innsiden av den nye broen som går over vågen, og legge rørledninger opp til støperiet.Gassen kommer til anlegget som LNG, som flytende gass nedkjølt til minus 162 grader. I første omgang vil gassen komme til Lista per bil, men Erik Aune legger ikke skjul på at han håper leveransene fortest mulig kan komme over på skip. - Det gir oss den beste leveringssikkerheten, sier han. Tankanlegget blir på 250 kubikkmeter, noe som rekker til om lag en ukes forbruk. Men tankanlegget vil bli fylt opp fortløpende, om lag annenhver dag.Inne på støperiet må det også foretas en god del endringer. Det må legges ledningsnett fram til hver ovn og dagens oljebrennere må erstattes med gassbrennere.- Vi regner med at alt skal være klart til å innlede naturgassæraen tidlig i 2005, sier Erik Aune.Men de gamle oljebrennerne vil han likevel ikke kvitte seg med for godt, i alle fall ikke i første omgang. Vi må ha muligheten til å gå tilbake til olje igjen, dersom vi skulle få svikt i gassforsyningen, sier han.Men legger fort til at han ikke regner med at det vil skje.Derimot ser han for seg at EAL gradvis får del i den teknologiske nyvinningen som skjer rundt bruk av gass i industriell sammenheng.- Både ute i Europa og ellers skjer det mye forskning og nyutvikling for gassbrennere, mens det ikke skjer noen tilsvarende nyutvikling på oljebrennere. Her kan det komme teknologiske nyvinninger som også kommer oss til gode, sier han.Erik Aune legger også stor vekt på at det har skjedd betydelige nyvinninger og forbedringer innenfor smelteverksindustrien de senere år - med stor og positiv betydning både for det indre og det ytre miljø. - Den utviklingen kommer til å fortsette, sier han.