LILLESAND: Ikke minst når Svenn Helge Svendsen serverer rykende ferske spesiallagde vafler.
— De er minst like gode som i sjømannskirka i New York. Men oppskriften vil han ikke ut med, sier Jan Roar Solås.
Verdensproblemer
Når kaffe, syltetøy, rømme og kaffesukker er på plass går praten livlig rundt bordet.
En og annen sjømannshistorie blir det, men som oftest er det verdensproblemer det snakkes om. Som at Fædrelandsvennen ikke kom i postkassa og at det graves i en av gatene.
Hver dag samles 10-20 av gamlekara. Lillesand sjømannsforening har 140 medlemmer, inkludert koret Hermanos. De aller fleste har seilt til sjøs en eller annen gang i livet. Men ikke alle.
Redningsvest er nok
— Før måtte du ha seilt for å bli medlem i sjømannsforeningen, så holdt det med at du hadde ei sjekte. Nå sies det at det holder om du eier en redningsvest, sier Jan Roar Solås og ler.
— For noen år siden hadde vi en prest i gjengen. Han var aldri sjømann, men hadde bare vært messegutt. Tok du den? spør Solås.
Jan Roar Solås er en av de nye sjømennene.
— Jeg seiler vel ikke akkurat. Vi sitter ganske fast, sier Solås, som er forpleiningssjef på en plattform i Nordsjøen.
Hver dag Solås er hjemme prøver han å få til en tur bort til Lillesand by- og sjøfartsmuseum hvor sjømannsforeningen holder til.
— Det er blitt et helt spesielt miljø her. Det er jo her vi har livet vårt. Vi har kameratskap og vet hva vi snakker om. Og så har vi jo Svenn her, sier Solås stolt.
Foreningens største stolthet er koret Hermanos, med øvelse hver tirsdag. Da fylles rommet i museumsbygningen av kraftige bassrøster.
— Uten koret ville nok sjømannsforeningen i Lillesand lagt nærmest brakk. Koret ble redningen, sier Solås.