ARENDAL: — Vi håper på mellom 8000 og 10.000 besøkende. Alt over det er en bonus, sier messesjef ved Sørlandets båtmesse, Anne H. Trommestad, til Fædrelandsvennen.
Under toppåret i 2007 var hele Pollen full av båter. Store båter. I år er utstillingsområdet betydelig mindre.
Takknemlige
— Den gang var det Klondike-stemning i byen, og champagne om bord i hver eneste båt. Det er andre tider nå. Det er ikke så mange færre båtutstillere, men båtene er blitt mindre. Det merkes, sier Trommestad.
Finanskrisen gjorde et solid innhogg i fritidsbåtbransjen.Flere båtbyggerier melder om full stopp i eksporten. De fleste har vært gjennomkraftige nedbemanninger for å møte den nye økonomiske virkeligheten.
— Det er utfordrende å samarbeide med en bransje som erså utsatt. Det er beundringsverdig at de som er her prioriterer Sørlandetsbåtmesse, sier Trommestad.
56 utstillere og 136 båter utgjør Sørlandets båtmesse i år.
- Eksporten forsvant
En av utstillerne er eier av Nor Star Boats, Thom Torgersen.
— De siste årene har vært tøffe. Finanskrisen har sitt åsi, men dårlig sommervær de siste årene har nok også spilt en rolle. Nå håperjeg det fine pinseværet kan sette litt fart i salget, sier Torgersen.