MANDAL: — Vi er ikke helt fornøyd med sommersesongen, sier Geir Visnes, direktør ved First Hotel Solborg i Mandal.Det tradisjonsrike hotellet har hatt mindre belegg enn forventet både i juli og august. Hovedårsaken er trolig Noas Ark, det nye hotellet i Dyreparken.- Det er klart at det merkes med 160 nye rom i markedet. Hovedsakelig er det barnefamiliene som har uteblitt, og det er jo nettopp dette markedet det nye hotellet retter seg mot, sier Visnes.Også fjorårets småtraurige sommervær har hatt betydning for belegget.- Ofte har vi god og dårlig sesong annethvert år. Dersom det er dårlig vær en sommer, reiser folk utenlands den neste. Så prøver de seg på norgesferie igjen Derfor er det naturlig at det veksler, sier Visnes.Juni er han veldig fornøyd med. Mens mange andre overnattingsbedrifter har hatt dårlig belegg denne måneden, var det rift om sengene på Solborg.- Vi har vært flinke til å rette markedsføringen mot pensjonister, og det har gitt resultater. Vi er spesielt fornøyd med at det kom mange busser fra Vestlandet. Denne typen turister blir gjerne i fire dager og bruker Mandal som utgangspunkt for opplevelser i regionen, sier Visnes.Kjøbmandsgaarden Hotell har heller ikke sett mye til barnefamilier i sommer, men har likevel hatt en god sesong.- Den beste noensinne, faktisk. Men vi har bare 12 rom, så det skal ikke så mye til før det er fullt. Det virker som det er flere pengesterke turister nå enn før, sier Karl Petter Svendsen ved Kjøbmandsgaarden Hotell.Belegget i juni var på 86,9 prosent, mens det var fullt hver dag i juli og august.Tallene til de to hotellene stemmer godt overens med trafikken på turistkontoret for region Mandal.Turistsjef Heidi Sørvig forteller at turistinformasjonen i juni hadde en nedgang i antall besøkende på åtte prosent fra i fjor. I juli var det en økning på 11-12 prosent, mens august var bare litt bedre enn i fjor.- Alt i alt kommer vi ut omtrent som fjorårets sesong. Men flere reiselivsbedrifter har fortalt at de merker at det er skjerpet konkurranse om barnefamiliene etter at Noas Ark åpnet dørene. Samtidig er det mange av de mindre overnattingsbedriftene i Marnardal, Audnedal, Lindesnes og Åseral som har hatt kjempesesonger, sier Sørvig.Vil satse på juni

Hun ønsker nå å dra i gang en felles satsing fra reiselivsbedriftene for å gjøre juni til en bedre måned.- Vi må få pensjonister og voksne par uten barn interessert i å reise i juni. Også utenlandske turister burde kunne lokkes hit tidlig i sesongen. Vi vet at deres reisemønster styres mye av prisene til Color Line, og siden det er billigere da, har vi mye å hente her, sier Sørvig.