ARENDAL: I går la han fram forslag til fylkesbudsjett for neste år. Fylkesrådmannen fikk et salderingsproblem som økte fra 29 til 37 millioner kroner etter budsjettforliket mellom Arbeiderpartiet og regjeringspartiene. Eielsens budsjettforslag har en ramme på 1,9 milliarder kroner, hvorav driftsbudsjettet er på 1,6 milliarder. Fylkeskommunen skal altså investere ca. 300 millioner kroner neste år, av dette hele 274 millioner kroner i helse— og sosialsektoren hvor sykehusbyggingen sluker det meste.- Vi har ikke ei krone å putte inn selv. Vi tar tre millioner kroner fra kapitalfondet, men det er for ingenting å regne. Dessuten får vi 12 millioner kroner fra staten. Vi må altså låne hele 287 millioner kroner. Vår samlede lånegjeld øker til 661 millioner kroner. Det vi gjør, er å skyve problemene foran oss. Det positive i budsjettforslaget er at ingenting blir lagt ned, sier Arild Eielsen.Kutter

For å spare inn mest mulig på driftsutgiftene, kutter han derfor effektiviseringskravet på 10,6 millioner, driftsfinansieringen med 10.6 millioner, avsetningen til sykehusfond på 2,2 millioner og reduserer bevilgningen til fylkesveier med 2,2 millioner. Dessuten utsetter han avdrag med 3,9 millioner kroner og presenterer et «hull» i budsjettet på 3,5 millioner kroner.Av mindre kuttposter nevnes at partistøtten reduseres fra 75 prosent til 60 prosent, noe som utgjør 200.000 kroner, det avsettes ikke 100.000 kroner til svennepromosjon, undervisningssektoren må kutte ytterligere to klasser, til sju, for å spare ytterligere 700.000 kroner i forhold til økonomiplanvedtaket, fylkesordføreren får 100.000 kroner mindre å rutte med, fagopplæringstilbudet reduseres med en million kroner og det spares 1,2 millioner kroner i en samlepost som også inneholder penger til psykiatrien.- Politikerne vil ikke legge ned Bygland Skogskule, Åmli videregående, allmennfag i Risør eller barbere og effektivisere i særlig grad i helsesektoren. Forslaget mitt ville ikke gitt de store besparelsene neste år, men i 2003 ville effekten blitt 20 millioner kroner. Nå må vi redusere med 37 millioner kroner, sier fylkesrådmann Arild Eielsen noe oppgitt.Lite blid

Fylkesrådmannen er lite blid og mener budsjettforslaget er dårlig egnet til å møte de utfordringene fylkeskommunen står overfor i årene som kommer, både ut fra en økonomisk betraktning og med tanke på en fremtidsrettet tjenesteproduksjon. Han nevner at det fortsatt er mulig for politikerne å ta fram ostehøvelen, men han tviler på at det vil skje, få uker etter at økonomiplanen ble vedtatt uten kutt.- Du kan låne deg til fant en stund, eller betale. «Posisjonen» med Ap, SV, SP og KrF tror på undere fra oven. Opposisjonen, H, V og Frp, ville foreta håndgrep for å unngå å komme bakpå med 40-50 millioner kroner. Gapet blir større for hvert år, og vi kommer til å få problemer. Vi spurte opposisjonen hvordan de skulle frakte vannet fra brønnen og hjem, og de sier de venter regn. Nei, jeg er ikke like misfornøyd med budsjettforslaget som fylkesrådmannen er, sier Høyres Ove Perry Gjerde.- At fylkesrådmannen synes budsjettforslaget er grått og trist, får nå så være. Vi har fått det budsjettet vi ønsket. Det ble gitt klare signaler om å la skolene i Bygland og Åmli få arbeidsro, og vi kunne ikke ta stilling til kutt i helsesektoren etter å ha lest tre linjer i forslaget til økonomiplan. Vi vil vite konsekvensene av kuttforslagene, og det får vi i februar. Uten at jeg har gått nøye inn i rådmannens forslag, må jeg så langt si meg fornøyd, sier fylkesvaraordfører Laila Øygarden (Ap).