At skipene skal være med å betale for utbygging av havneanlegg på land, er en eldgammel tradisjon som går tilbake til seilskutetiden.Både i havneloven av 1934 og dagens havnelov av 1984 er prinsippet fastholdt.Når næringslivet bekoster havneutbygging gjennom avgifter, skal det samme næringslivet høste fordelene, er prinsippet.Derfor forbyr havneloven kommuner som eier havner å ta ut fortjeneste. Hvis overskudd oppnås, skal dette investeres, eller avgiftene reduseres.