VENNESLA: — I Vennesla har holdningen vært at det ikke er helt bra å starte opp restaurant- eller hotellvirksomhet. Slik har det vært og slik er det, selv om det har blitt bedre, sier Trygve Rønning Kommunestyremedlemmet fra Høyre er frustrert etter at Sørlandets Elvefestival ble avlyst. Eierne av Vennesla Hotell & Gjestgiveri trakk seg fra festivalen fordi de fikk en advarsel for brudd på skjenkereglene. Hotelleierne mener bruddet var en bagatell og Rønning er enig.- De har kommet til bygda og prøver å få i gang noe. Da er det veldig beklagelig at de møter slik motbør, sier RønningHan trekker fram flere eksempler på næringsdrivende som har møtt motstand. Det har spesielt rammet kafeer, hoteller og restauranter.- Det har vært både en sterk arbeiderkultur og bedehuskultur her i bygda. Det er selvsagt ikke noe galt i det. Men det har vært slik at er det en kafé eller noe slikt, så er det galt, sier Rønning. Frykter ryktet

Også næringssjef Halvor Rismyhr har reagert sterkt på hvordan Vennesla Hotel & Gjestgiveri er blitt behandlet. I onsdagens Vennesla Tidende sier han rett ut at det er vanskelig å være næringssjef i en næringsfiendtlig bygd.Trygve Rønning er redd for at også næringsdrivende skal få det inntrykket.- Jeg er redd for at næringsdrivende vil reise fra Vennesla etter hvert. Vi må være svært forsiktige med de som kommer til bygda og vil få til noe. Vi må ikke stikke kjepper i hjulene for dem, sier Rønning.Rønning er redd for at Vennesla skal få rykte på seg som en motvillig bygd som sier nei til alt. - Vil vi være en bygd som ikke klarer å få til noe som helst, eller vil vi være litt mer liberale og litt mer edruelige, sier Trygve Rønning.Og legger til:- Jeg er redd for hvordan Vennesla skal framstå for folk fra andre steder. De vil lett få det inntrykket at Vennesla er en skikkelig nei-bygd, sier Rønning.Han sier rabalderet de siste dagene har skapt reaksjoner i bygda.- Jeg har pratet med mange, både unge og eldre, og de reagerer på dette.Selv mener han at Vennesla ikke er en bakstreversk kommune. Han sier at kontrollutvalget har holdt seg innenfor sitt mandat, men er ikke begeistret for at de reagerte med advarsel. Han mener slikt er flisespikkeri.- Kontrollutvalget skulle heller tatt en prat med Olsvik og ikke latt det bli en sak ut av det, sier Rønning.Han vil nå ta initiativ til en tettere dialog mellom politikerne, næringssjef og sammenslutningen «Kjøp i Vennesla». Ikke trangsynt

Ordfører Torhild Bransdal (KrF) reagerer på uttalelser som har kommet i kjølvannet av at hotellet trakk seg fra elvefestivalen.- Det at hotellet trekker seg fra festivalen, respekterer jeg. Men jeg beklager at dette blir brukt til å karakterisere bygda som trangsynt og sneversynt og motstander av alle fremskritt, sier Bransdal.Hun sier at hun gjerne tar en debatt om kommunens næringspolitikk, men avviser at denne saken er noe eksempel på at kafeer, hotell og næringsliv blir motarbeidet.- Dette er en sak om konsert og skjenkebevilling. Du kan ikke bruke den til å stigmatisere et helt samfunn, sier Bransdal.Hun mener politikerne har jobbet for at hotellet skal få gode rammevilkår.- Jeg synes vi har stått veldig på for å legge forholdene til rette for hotellet. Vi har for eksempel Sandhallane som vil bli et flott frilufts og strandområde. Det vil bli en kjempefordel for hotellet.