HÆGEBOSTAD: — Så lenge vi drives av en ideell organisasjon som verken tar husleie eller utbytte, tror jeg vi vil være konkurransedyktig på pris. Rent faglig har vi heller ingenting å skamme oss over, sier daglig leder Almar Friestad ved Sørlandets Rehabiliteringssenter Eiken (tidligere Eiken Opptreningssenter).Helse- og omsorgsdepartementet har bestemt at rehabiliteringstjenester fra 2007 skal legges ut på full anbudsrunde. Det betyr at de institusjonene som kan tilby den beste og/eller rimeligste rehabiliteringen vil få kontrakt.I forbindelse med omstruktureringen av Sørlandet sykehus utredes nå muligheten for å starte opp med rehabilitering i dagens sykehuslokaler i Mandal. Det er heller ikke tatt stilling til hva lokalene til sykehuset i Farsund skal brukes til når sengeavdelingen der i sommer flyttes til Flekkefjord. Almar Friestad mener at de i Eiken med 22 års erfaring og tilpasset bygningsmasse med både basseng og treningshall vil ha langt bedre forutsetninger for å tilby en tidsriktig rehabilitering enn for eksempel en ny stab i sykehuset i Mandal.De fire siste årene har rehabiliteringssenteret i Eiken hatt 100 prosent belegg. I fjor hadde institusjonen 14.087 liggedøgn fordelt på 701 pasienter. Den største gruppen pasienter kom fra Sørlandet sykehus Arendal. For kommunen Hægebostad med bare 1700 innbyggere ville det utvilsomt vært en ulykke å miste virksomheten, som i dag sysselsetter 31 kvinner og fem menn (24 årsverk).Sørlandets Rehabiliteringssenter Eiken eies og drives av Nasjonalforeningen for folkehelsen. Den frivillige og humanitære organisasjonen arbeider for å bedre folkehelsen gjennom forskning, opplysning og praktiske tiltak. torbjorn.witzoe@fedrelandsvennen.no