ÅSERAL: — Jeg kjente Asbjørn Bortelid godt, det var svært triste nyheter å få, sier ordfører i Åseral, Oddmund Ljosland.

Bortelid var en stor grunneier i kommunen. Ljosland forteller at Bortelid hadde mye å si for utviklingen av aktiviteter og hytteutbygging i Åseral. Han forteller at beskjeden har gått hardt inn på den lille bygda.

— Her er forholdene så små og alle kjenner alle. Når det skjer slike ting i en liten bygd går det selvsagt hardt innpå oss, sier ordføreren.

Det var på torsdag at Bortelid og en annen mann var på fisketur i Svartevatnet. 60-åringen falt over rekka og forsvant i vannet etter at han skulle sette ut garn, han hadde ikke på seg redningsvest og var tungt kledd.

Bortelids sønn opplyser til Fædrelandsvennen at faren mest sannsynlig fikk hjertestans i båten og at dette var årsaken til at han falt i vannet.

— Vi ser på dette som et tragisk uhell og slik som saken står nå kommer vi ikke til å drive med noen videre etterforskning, sier lensmann i Bygland, Sigurd Langeid.

Ljosland sier at han har vært i kontakt med avdødes bror for å høre hvordan de pårørende har taklet ulykken.

— De skal vite at vi bryr oss, sier han og forteller at kommunen vil savne en så viktig mann i lokalmiljøet.