— Det betyr enormt mye at vi har fått turneringen opp på dette nivået. Det kommer tross alt rundt 2500 mennesker til byen i en normalt stille og rolig helg. På to dager spilles det 400 kamper i Idrettsparken, sier Odd Ørnulf Stray, daglig leder i Mandalskameratene.
Mandalittenes årlige cup har i mange år stått langt nede på ønskelisten blant unge fotballspillerne i fylket.
Nå har klubben tatt grep og på to år har deltakerne mangedoblet seg.
1700 spillere
I 2013 hadde Lindesnes Cup 60 påmeldte lag. Neste lørdag og søndag skal rundt 1700 spillere og 203 lag konkurrere i Mandal.
— Etter at vi satte ned en egen turneringskomité før fjorårets cup løsnet det. De har gjort en kjempejobb, sier Stray.
Om det er rekord er han imidlertid usikker på .
— Jan Tore Robertsen (tidligere klubbleder) og Halvard Einen (banemester) mener klubben for mange år siden hadde over 200 lag med i turneringen, sier Stray om Lindesnes Cup som har blitt arrangert i 30 år i strekk.
- Søvnløse
Ove Rugland og Frode Osestad har dratt det tyngste lasset i den nye turneringskomiteen.
Vi startet med å finne mailadresser til klubber på Sørlandet og i Rogaland tidlig på året
— Vi startet med å finne mailadresser til klubber på Sørlandet og i Rogaland tidlig på året, for å nå ut til flest mulig. Det har vært en krevende jobb, og noen gikk mer eller mindre søvnløse rundt da fjorårets turnering kom. I komiteen har vi dyktige folk som er flinke på mange områder, men uten de rundt 300 frivillige hadde vi ikke fått det til, sier de.
Idrettsparken har et av landets flotteste fotballanlegg med tre gressbaner i full størrelse og en kunstgressbane.
Fasilitetene gjør det mulig å arrangere turnering med over 200 lag i løpet to dager.
32 baner samtidig
— Når de yngste spiller har vi muligheten til å spille på 32 baner samtidig. På lørdagen setter vi opp elleve 7-er baner, sier Rugland.
Det aller mest spesielle med turneringen er et eget fotballtivoli med rundt 20 fotballrelaterte aktiviteter.
Fotballtivoli er med på å gjøre turneringen helt unik
I fjor ble tivoliet tatt i bruk første gang og ble en umiddelbar suksess, ifølge Rugland og Osestad.
Mange av aktivitetene står Osestad selv bak.
— Jeg har laget rundt halvparten hjemme i kjelleren, smiler Osestad.
— Fotballtivoli er med på å gjøre turneringen helt unik. Man kan leie inn hoppeslott, fotballradar og slike aktiviteter, men de kreative øvelsene til Frode får man ikke tak i andre steder, sier Rugland.
300.000 i overskudd
Turneringen er i ferd med å gi MK er betydelig økonomisk bidrag. I fjor gikk cupen med et overskudd på 130.000 kroner.
I år håper de på 300.000 kroner.
— Vi hadde store investeringer i fjor. Blant annet kjøpte vi åtte nye mål til 80.000 kroner. Det koster rundt en halv million kroner å arrangere turneringen og om alt klaffer og vi er heldige med været kan vi sitte igjen med 300.000, sier Osestad.
Lindesnes Cup har også egen klasse for PU-lag. Her har MK, Donn, Imås og Kvinesdal meldt sin ankomst.