FROLAND: — Jeg har jobbet på Gullknapp i 20 år. Vi kan godt utvide til 1120 meter stripe, men ikke et skritt mer, sa Svein Kristiansen, og fikk trampeklapp fra de omlag hundre fremmøtte på folkemøtet på ungdomsskolen.Etter halvannen times debatt sto politiker etter politiker fram og fortalte at 1120 meter er nok. Heller ikke de vil støtte noen videre utbygging. Ordfører Sigmund Pedersen gjorde klart at han anser videre utbygging for helt urealistisk. Arendal kommune vil gi ni millioner kroner til å utvide Gullknapp til 1120 meter, under forutsetning av at frolendingene godtar fremtidige planer om ytterligere utbygging. Men i går kveld valgte lokalpolitikerne bygdefolket framfor arendalittene. Tøff kveld
For styreleder i Gullknapp AS, Froland-rådmann, Jens Kr. Morken, må kvelden ha fortonet seg som en liten flystyrt. De siste ukene har han snakket om 1800 meters rullebane på Gullknapp i fremtiden, og at Gullknap bør overta for Kjevik som Sørlandets regionale flyplass.Lengst i kritikk mot dette gikk tidligere Torgeir Terjesen, frolendingen som pendler ukentlig til jobb som fondsforvalter i Zürich.- Dette er eventyr. Hvordan kan dere bruke penger på flyplass når eldreomsorgen har mangler og lærere sies opp? Vi bor ikke i Froland fordi vi vil ha flyplass. Vi bor her fordi vi liker naturen og roen.- Dessuten er utbygging av E 18 i gang. Vi får én time til Kjevik i fremtiden. Det er uhyre nært. I Tokyo har mange seks timer til flyplass. Det er noe tull at lokalt næringsliv er avhengig av flyplass i Froland.Rådmann Morken var uenig og sa at flyplass er en betingelse for fortsatt næringsutvikling. - Hvorfor kjører ikke helikoptre mellom Arendal og Kjevik eller Gardermoen, hvis dette med flyplass er så sentralt for næringslivet her borte? spurte Terjesen.Ordfører Sigmund Pedersen måtte medgi at rådmannens planer virker altfor luftige.John Unsgård har bodd i Oslo, og sier han valgte Froland på grunn av natur og skog. - Vi må ikke gjøre som i Valdres. Stripa der kalles nå for «Den himmelske freds plass». - P-plass i skogen
Siw Hagane Haslemo bor nær inntil den mulige flyplassen. Hun frykter forurensning i grunnvann, ødelagt natur og store støyplager.Terjesen sa at man ikke kan anlegge en flyplass rett ved 3000 innbyggere fordi det ligger en asfaltert parkeringsplass inne i skogen. - For det er hva Gullknapp er i dag, mente han.Rådmann Jens Kr. Morken syntes mange sto for en «skit i Norge, leve Toten-holdning», og ba bygdefolket tenke på regionen, ikke bare støyen på egen veranda. Men han talte for døve ører.
