ARENDAL: Tiden er ikke moden for å slå de 16 videregående skolene i Aust-Agder sammen til fire regionskoler. Det slo flertallet i fylkestinget fast med 34 mot en stemme. Det nyttet ikke med tordentale fra fylkesrådmann Arild Eielsen om at de dermed la en konserverende hånd over det videregående skoleverket.— Jeg tror fylkestinget må ta politisk lederskap, sa fylkesrådmannen.- Det er nettopp det vi har gjort, repliserte Freddy de Ruiter (Ap). Stor uenighet

Saken har sin bakgrunn fra fylkestinget i 2000 som nedsatte en arbeidsgruppe for å skissere ulike modeller for organisering av de videregående skolene i fylket. Det skulle legges avgjørende vekt på en struktur for utvikling av selvstendige og robuste enheter. Denne arbeidsgruppen gikk inn for en modell med fire regionskoler, en for vestregionen, en for Setesdalsregionen, en for midtregionen og en for østregionen - med iverksetting fra 1.august 2003. Dette forslaget ble sendt ut på høring, med stor spredning i vurderingene. Fylkestinget i fjor ønsket en konsekvensutredning. Det ville også trekke inn elever og ansatte i vurderingen. Det har vist seg å være ulike vurderingene i skolene. Østregionen og Setesdal er skeptiske til regionskolene. Lærerorganisasjonene foretrekker et samarbeid mellom skolene i stedet for regionskoler.- Arbeiderpartiet har vært skeptisk til denne utredningen, og er glad for stor enighet om ikke å gå inn for regionmodellen. Vi ser en rekke negative konsekvenser, sa saksordfører Per Åge Nilsen. - Dette kan fort bli et ekstra byråkratisk ledd, og det er ikke synliggjort økonomisk gevinst. Dessuten har flere pekt på at det blir en avpolitisering av videregående skoler. Skolene står overfor store utfordringer som kan løses med et tett samarabeid mellom skolene, basert på frivillighet og skolenes behov. En elevundersøkelse viser at mange elever er godt fornøyd med skolene. Hvorfor skal vi da absolutt forandre dem? sa Nilsen. Sparing

Tarald Myrum (Sp) var enig i at tiden ikke var moden for en skolereform nå, og at saken måtte legges på is.- Jeg beklager, for saken hadde hatt et utviklingspotensiale koplet med næringsutvikling. Og den ville trukket stillinger og ressurser ut av fylkeshuset, sa Myrum. Høyre og Fremskrittspartiet hadde heller ikke problemer med å støtte innstillingen fra Arbeiderpartiet, så det ble ikke noen debatt før fylkerådmannen gikk på talerstolen med sin tordentale om en konserverende hånd og manglende lederskap, i en tid der det skal spares inn 35-40 mill. kroner. Da spratt seks politikere i været og følte seg provosert. De hadde ikke hørt noe om innsparinger, og de ønsket heller ikke mer byråkrati enn i dag. Dermed blir de videregående skolene egne virksomheter som i dag. Tidligere vedtak om nye skole i Grimstad, og på sikt i Arendal, videreføres. Det legges opp til større grad av samarbeied mellom skolene for å utnytte ressursene på best mulig måte, og det forutsettes at det opprettholdes et nødvendig serviceapparat i tilknytning til sentraladministrasjonen.