Oslo/Mandal (NTB): I mars i år skulle Umoe Mandal ha levert den siste av de fem missil-torpedobåtene. Men det har tatt tid å få avtalen på plass. Fredag ettermiddag ble kontrakten undertegnet. MTB-ene skal leveres i løpet av 2006 til 2009.-Det er en gledens dag, sier driftssjef Kjell Rune Olsen til NTB. Arbeiderne har ventet lenge på den endelige avgjørelsen. Likevel må feiringen vente til mandag. -Arbeiderne går hjem klokken 15.00, samtidig som kontrakten undertegnes. Vi ville ikke ta feiringen på forskudd, forklarer Olsen. Norske leverandører Kontrakten har en verdi på 5,2 milliarder kroner. Det er Skjold Prime Consortium som har fått oppdraget for blant annet levering av de fem MTB-ene av Skjold-klasse.I tillegg til levering av MTB-ene, som har en kontraktsverdi på 3,6 milliarder kroner, inneholder kontrakten en gjenkjøpsavtale i løpet av en tiårsperiode om oppdrag for cirka 1,6 milliarder til norsk forsvarsindustri. Umoe Mandals bidrag vil gi rundt to milliarder kroner i kassen.-Bedriften er sikret sysselsetting i mange år framover. I tillegg er kompetansen i dette prosjektet unik, sier Olsen. Han håper derfor kontrakten vil sikre de 200 ansatte ved verftet ytterligere oppdrag når MTB-ene er levert.Skjold Prime Consortium består av norske Umoe Mandal, som skal levere skrog og maskineri, Kongsberg Defence and Aerospace og franske Armaris som skal bidra med kommando-, kontroll— og informasjonssystemer. Gjenkjøpsavtalene er inngått med Armaris og underleverandører til de norske hovedleverandørene. Prototype testet Allerede i 2001 vedtok Stortinget å bygge nye MTB-er, men det var først i oktober i år at den endelige finansieringen ble vedtatt. En prototyp av fartøyet, "KNM Skjold", har vært testet av Forsvaret siden 1999. KNM "Skjold" er ikke utstyrt med våpensystemer, og oppgraderes nå ved Umoe Mandal til et komplett fartøy. -Vi har klart å holde det gående i påvente av MTB-ene. Dermed har vi heller ikke mistet viktig kompetanse, påpeker Olsen. Fartøyene skal bygges som luftputekatamaraner. Fremdriftsmaskinerier er gassturbiner med vannjetaggregat, Hovedvåpenet om bord er nytt sjømålsmissil (NSM) og multirolle kanon. MTB-en har en toppfart på opptil 60 knop. NATO-oppdrag Forsvarets nye MTB-kommando vil i 2010 bestå av seks nybygde Skjold-klasser og 14 moderniserte Super-Hauk. Disse vil være hovedelementer i Sjøforsvarets overflateoperasjoner i forbindelse med overvåking og suverenitetshevdelse i fred, krise og krig. Fartøyene vil også kunne utføre operasjoner under NATO-kommando eller som en del av multinasjonale styrker.