KRISTIANSAND: — Debatten i mediene rundt problemstillinger knyttet til det flerkulturelle Norge har ikke vært preget av dyp kunnskap, snarere tvert imot, sier forskningsdirektør ved Høgskolen i Agder (HiA), Alf Holmelid.Han vil ikke gå spesielt inn på spesielle politikere, men levner liten tvil om at det blant annet er islam-debatten som har pågått i Fædrelandsvennens spalter den siste uken, han sikter til - en debatt som ble utløst av et utspill fra Frp-politiker Karina Udnæs, som mente at religionen islam bør forbys i Norge. - En stor utfordring
Nå har HiA foreslått en storstilt forskningssatsing kalt «Det flerkulturelle Norge» for Norges forskningsråd.- Denne problemstillingen lyser mot oss gjennom media hver eneste dag, sier Holmelid.Ca. hvert fjerde år bevilger det nasjonale forskningsrådet betydelige ressurser til store tematiske satsinger.De siste årene har denne satsingen stort sett vært knyttet til verdiskapning i Norge.- Det er vel og bra, men nå håper jeg vi kan få litt fokus på hvordan vi skal leve, ikke bare hva vi skal leve av, sier Holmelid.Han mener et av de europeiske lands største utfordring i årene fremover blir evnen til å leve godt i et flerkulturelt samfunn.- Norge er også kanskje det landet med de største utfordringene på dette området, i motsetning til hva vi selv tror. Vi har et veldig homogent samfunn og har ingen tradisjon for å håndtere et kulturelt mangfold, sier forskningsdirektøren, som mener det er ekstremt viktig med en god og opplyst debatt i det offentlige rom.- Og da er det viktig å få mest mulig fakta og grundige analyser som kan trekkes inn i den offentlige diskusjonen, sier han. - Ettertiden vil klandre oss
Hvis Norges forskningsråd velger å ta forslaget fra HiA til følge, innebærer det at det vil bli satt i gang en stor nasjonal forskning på området, hvor alle universitetene og flere høyskoler sannsynligvis vil bidra.- Da håper vi å få være en sentral aktør i prosessen. Vi kan bidra på mange fagfelter. Både Språk, litteratur, samfunnsfag og de normative fagene er sterke fagområder på HiA, sier forskningsdirektør Holmelid.Hvis en slik forsking blir satt i gang, vil det pågå i minst fire år.Holmelid håper resultatene fra det eventuelle prosjektet vil bidra til at vi bedre kan utnytte mulighetene som ligger i et flerkulturelt samfunn, i tillegg til at vi får kunnskap knyttet til problemstillinger oppe til diskusjon.- Ettertiden vil klandre oss hvis vi ikke tar tak i dette. Nå har vi muligheten til å skape en verktøykasse som beslutningstakere kan benytte seg av i mange år fremover, sier han.morten.eng@fedrelandsvennen.no