LILLESAND: — Vi har et apparat. Vi er veldig i forkant av det som skjer. Det er vi som styrer utviklingen, ikke utviklingen som styrer oss.Det sier ordfører Arne Thomassen (H). Han er trygg på at Lillesand kommune skal takle alle de utfordringene som nå står i kø. - Bakers er et typisk eksempel. Og uansett hva Post- og teletilsynet velger av tomtealternativer er vi forberedt, sier ordføreren som koser seg på benken i parken. Han stortrives i jobben sin og synes han har en drømmejobb.- Jeg som ordfører tar næringsarbeidet, sier Thomassen og viser til strategisk næringsplan. Ny utviklingssjef

I administrasjonen er det gjort en rekke grep. Jobben etter utviklingssjef Ole Stenbro som skal slutte, er delt opp i en stilling som utiviklingssjef og en som økonomisjef. Enhetsleder Leif Kjørsvik er flyttet over fra plan, bygg og anlegg og blir konstituert utviklingssjef, og ansettelsen av ny økonomisjef er i sluttspurten. Det var 11 søkere til jobben og anssettelsen skjer i løpet av høsten. Dessuten er miljøvernrådgiver Camilla Espedalen konstituert i Kjørsviks stilling. Hun har bygget seg opp mye kompetanse, blant annet som prosjektleder for E18, og vil integrere miljøspørsmål i alle plansaker, forteller rådmann Halvard Aglen. Går ikke for fort

— Vi blir kritisert for at det går for fort i svingene. Jeg oppfatter ikke at det går for fort. Folk ser at brikkene faller på plass.På noen områder må administrasjonen av og til gå ut og leie hjelp. Det er viktig at administrasjonen har en stab som håndterer de store linjer, så får vi leie inn folk av og til, sier ordføreren.- Vi leier inn konsulenthjelp i noen grad på tekniske områder, spesielt ved utvikling av nye planer. Det kommer i bølger, da er vi nødt til å spisse oss litt, sier rådmannen. Ordføreren har også mange tanker om hva som skal skje når E18 blir lagt om i Lillesand.- Når E18 skal legges om, kommer utviklingen av Storemyr næringsområde. Da blir det viktig at strategisk næringsplan blir styrende. Han viser til Gaupemyr, med naboskap til slakteriet og andre matrelaterte virksomheter. På Storemyr blir det nevnt trailerstopp, bensinstasjon og bilrelatert virksomhet, sier Thomassen.