MANDAL: Komiteen som ble satt til å velge ut årets kulturpris var ikke i tvil. I kamp med Mandal Sangforening var det denne gangen Aage A. Wilhelmsens tur. Hans interesse for lokalhistorie strekker seg helt tilbake til begynnelsen av 70-tallet. I tiden fram til nå har Wilhelmsen gitt ut hele 15 bøker om lokalhistorie knyttet til sjø og skipsfart, og er i god gang med to nye. Lokalhistorikeren selv ante ingenting og ble overrasket da Fædrelandsvennen ringte for å gratulere med prisen.— Det kom brått på, for jeg visste ikke at jeg hadde vunnet engang. Jeg forventet ingenting, men det var jo en hyggelig beskjed å få, forteller Wilhelmsen. Håkon Sødal som ledet ordet da kulturprisvinneren ble kåret, sa dette om Wilhelmsens innsats: «Viden kjent og daglig lest». Rundt juletider vil Ordfører Åse-Lill Kimestad dele ut prisen, som ifølge Sødal skal være et kunstverk. Wilhelmsen er i disse dager godt i gang med bok nummer 16. En bok som han dedikerer de lokale krigsseilerne.- Jeg holder på med det første av to bind for krigsseilerne, og planen er at det er ferdig neste jul. Etter å ha gjennomført 42 intervjuer fant jeg ut at jeg hadde for mye stoff, og dermed måtte jeg lage to bind, sier lokalhistorikeren. Han husker godt da han startet med å dele sine kunnskaper om lokalhistorie.- I begynnelsen av 70-årene startet jeg med å guide skolebarn i Kleven, så det begynner å bli noen år nå. Etter hvert kom det busser til Kleven fra forskjellige steder på Sørlandet, forteller Aage A. Wilhelmsen. Årets kulturstipend på ti tusen kroner gikk til bandet The Violent Years. Det var fire kandidater, og komiteen begrunnet valget med at bandet er «unge og fremadstormende». Vokalist og gitarist i bandet, Kenneth Bringsdal, synes det er hyggelig å bli lagt merke til.- Dette var jo kjempe. Pengene kommer godt med, og vil bli brukt til innspilling av låter. Det er hyggelig at folk setter pris på det vi gjør, sier Bringsdal.