BIRKENES: Det er lokale krefter som drar musikalen i gang. Geir Knutson skriver musikken, Anne Svendsen skal være regissør og Tore Thommassen står bak teksten. Det er hovedkomiteen for tusenårsfeiringen som har foreslått prosjektet og musikalen blir hovedsatsingen i Birkenes. 100 personer i alle aldre vil bli involvert.«En musikalsk reise i fortid, nåtid og framtid!» er arbeidstittelen. Historien som Tore Thommassen skriver på i sommervarmen spenner fra år 0 via vår egen tid og stopper ikke før den har beveget seg videre helt til år 2200.— Et 2000-års resymé, i musikk og tekst fremstilt på stor scene. Musikalen gir et tilbakeblikk på vår historie og bærende elementer i denne, ofte konkretisert gjennom viktige begivenheter som fødsel, bryllup, øvrighetsmøter, sykdom og død, skriver Wenche Flaa Eieland i sin framstilling av prosjektet.Musikalen starter i nåtiden med karakteristikk av det lille tettstedet og så går reisen bakover i tiden. Optimismen ved århundreskiftet, møter med kirke- og øvrighetsveldet på 1500-tallet, vikingtida, og det unge paret som ikke fikk plass i herberget er begivenheter som blir beskrevet i musikalen.Tekstforfatter Tore Thommassen har allerede arbeidet med 2000-års musikalen i mer enn et halvt år. Hovedhandlingen var klar i januar i år, nå er mer enn 2/3 av teksten ferdig. I august skal hele teksten være levert.Da overtar komponisten Geir Knutson stafettpinnen. Innen første november skal tekst og musikk være sydd sammen. Audition holdes i januar 2000, prøvene vil pågå kontinuerlig fram til oktober da premieren finner sted.Dugnadsånden er fortsatt levende i Birkenes og lokale kor og korps skal trekkes inn sammen med andre musikkgrupper. Dette er det tatt hensyn til under utarbeidelsen av både tekst og musikk. Gjennomføringen av forestillingene r dugnadsarbeid.Siden musikalen handler om historiske perioder som er viktige i Norge vil den egne seg for å bli satt opp også andre steder enn i Birkenes. I en søknad til Aust-Agder fylkeskommune om midler skriver ordfører Harald Vestøl at musikalen vil være til glede for alle i fylket uansett kommunetilhørighet.