LILLESAND: — Stemningen er dårlig. Vi føler situasjonen mer usikker enn noen gang tidligere, og vi reagerer med forundring, sier hovedtillitsvalgt Knut Aarli til Fædrelandsvennen.De ansatte på Norton i Lillesand fester ikke lit til ledelsens begrunnelse om å redusere produksjonen i ovnshuset og si opp 20 ansatte.- Vi tror det ligger andre motiver bak budsjettforslaget som vi ikke får tak i. Det er tross alt bare seks måneder siden Norton sendte oppsigelser til 27 arbeidskamerater, den gang ved anlegget i Arendal. Vi frykter det går mot avvikling av ovnshuset. Dette er begynnelsen på en rask slutt for råvareprodusjonen i Norge. Om kort tid blir det trolig bare videreforedling igjen, sier Aarli og legger til:- Ledelsen bruker denne gang argumenterer som ny miljøsituasjon og en ventet økning i kraftprisene. Tidligere var signalene at det kunne bli reduksjoner dersom det nye renseanlegget ikke svarte til forventningene. Den nye strategien skaper utrygghet. Det har ikke skjedd noe det siste halve året som tilsier endring i aktiviteten nå, sier han.Blir ikke budsjettforslaget fra ledelsen endret før styremøtet onsdag i neste uke, gjør Aarli det klart at de ansattes representanter i styret tydelig vil markere motstand og stemme i mot forslaget. - Etter at franske Saint Cobain overtok Norton er profittjaget blitt høyere enn noen gang. Det er ingen av eierne som har en sønn eller onkel som jobber på bedriften. Jeg er redd ledelsen i Norge blir presset i denne saken, sier hovedtillitsvalgt Knut Aarli.Satser på høyverdi

Konserndirektør Ragnar Langfeldt vil ikke karakterisere situasjonen som urovekkende.- Vi har en god nyhet, nemlig at Crystar-produksjonen flyttes fra USA til Norge. Det betyr fem nye årsverk neste år og en bevist satsing på høyverdiprodukter. På den annen side må styret ta stilling om vi skal redusere produksjonen fra 25.000 tonn i året til 16.000 tonn og kutte bortimot 20 årsverk. Vi mener investeringene i Norge bør ned med 15 millioner neste år, sier Langfeldt og legger til:- Endringer i råvaresituasjonen, økte kraftpriser og nye miljøkrav tilsier at vi må tenke nytt og alternativ når det gjelder produksjonen fra ovnshuset. Nedgangen i volum gir for øvrig mindre forurensning. Naboene i distriktet vil merke forskjell, sier han.På spørsmål opplyser Ragnar Langfeldt at aksjonærene i fjor tok ut 30 millioner kroner i utbytte.- Dette er helt klart mange penger, men ikke mye når det gjelder avkastning på investerte midler i bedriften. De franske eierne har investert i alt 110 millioner kroner i Norge og tatt ut 65 millioner. Det er til å leve med, sier Langfeldt.