Brudd på skjenkebestemmelsene har skapt røre i Vennesla. Men det er dypereliggende årsaker til at denne saken setter sinnene i kok. Høyre-politikeren Trygve Rønning er nå redd for at bygda skal få rykte på seg for å være bakstreversk, og skremme næringsdrivende vekk fra kommunen.Vennesla er en kommune i omstilling, og trenger sårt nye arbeidsplasser. Men for å få næringsdrivende til å satse, må kommunen legge forholdene til rette. I stedet ser det ut til at politikerne, med Kristelig Folkeparti i spissen, har gjort det til en sport å legge hindringer i veien for nyetableringer, og at det er i ferd med å feste seg et inntrykk av at Vennesla er en nei-kommune. Det kan bli kostbart. Eierne av Vennesla Hotell & Gjestgiveri truer med å legge ned virksomheten. De føler seg motarbeidet av politikerne. Bedriften fikk nylig advarsel for brudd på skjenkebestemmelsene, og har trukket seg fra Sørlandets Elvefestival av frykt for å miste bevillingen. Næringssjef Halvor Rismyhr reagerer sterkt på hvordan hotellet er blitt behandlet. Denne uken uttalte han i Vennesla Tidende at det er vanskelig å være næringssjef i en så næringsfiendtlig bygd. Uttalelsen falt ikke i god jord. Rismyhr ble kalt inn på teppet til ordføreren, og risikerer også påpakning av arbeidsgiveren, Vennesla vekst. Reaksjonen forteller mye om viljen til nytenkning blant politikerne. Kristelig Folkeparti har hatt ordføreren i Vennesla siden 1980-tallet. I kommunestyret torsdag måtte partiet tåle kraftig kritikk. Thor Inge Lund i Arbeiderpartiet mener sosialpolitikken går så til hodet på KrF at det blir umulig å føre en skikkelig kultur— og næringspolitikk. Nå utfordres maktapparatet i Vennesla, for innbyggerne i bygda har kastet seg inn i debatten. De lurer med rette på hva som foregår inne på herredshuset. Omstilling er ensbetydende med forandring. Da nytter det ikke å holde seg i oppgåtte spor. Makteliten, som synes å ha definert hva som er det gode liv, må revurdere sine synspunkter. Hvis ikke, må de overlate arenaen til andre, som ser mulighetene fornyelsen gir, og ikke tviholder på fortiden. At konserter og skjenking er del av det nye som presser seg fram, er ikke annerledes i Vennesla enn ellers i landet. Representanter for maktapparatet har kritisert vår avis for å lage reportasjer som fremstiller Vennesla som en harrybygd. I den grad vi har bidratt til stigmatisering, er det å beklage. Men denne gangen gjør makteliten i kommunen selv sitt ytterste for å bidra til å holde liv i forestillingen om Vennesla som «utenforland». Slik kan det ende når det blir viktigere å ri gamle kjepphester enn å utvikle kommunen, noe de fleste innbyggerne ønsker.