VENNESLA: Den gamle kirken var fullsatt av feststemte og festkledde menighetsmedlemmer.Kapellan Ivar Sandnes kalte kirken et fyrtårn for bygda da han åpnet gudstjenesten.— Kirken har vært en plass der bygdefolket har kunnet søke vern fra Herren. Slik har det vært gjennom generasjoner, sa han.Han beskrev 175-åringen som en levende kirke.- Fortsatt fylles den av mennesker som er glad i kirken, og fortsatt lyder ordet om frelse og fornyelse, sa Sandnes.Etter tenning av adventskrans ble det lest opp et stykke som var skrevet av Tora Øyna til 150-årsjubileet. Hun beskrev hvordan hun husket kirken da hun var ung.Hægeland barnekor stilte tonesterkt med omtrent 25 barn. De sjarmerte alle med koselig barnesang.Også Kor All deltok under gudstjenesten. I tillegg til en egen opptreden, satte de en ekstra spiss på salmesangen.Prost Ole Gunnar Sæbu i Otredal prosti holdt prekenen.- 175 år er lang tid. Men det er jammen meg ikke mer enn tre-fire generasjoner siden. Kirken her på Hægeland har stått her i gode og onde dager. Folk husker gode stunder og såre minner herfra, fra dåp, konfirmasjon, bryllup og begravelse, sa han.Ordfører i Vennesla, Torhild Bransdal, var med på festgudstjenesten både i offisielt og privat ærend.- Dette har vært min menighet, mitt åndelige hjem i alle år. Både kirken som bygg og menigheten betyr og har betydd mye for meg opp gjennom årene, sier hun.Som ordfører trekker hun også fram de positive kreftene som det finnes mye av i menigheten.- Kirken står for den åndelige dimensjonen i bygda. Kirken genererer masse frivillig arbeid, og er en base for diakonalt arbeid blant gamle og syke, sier hun.Etter gudstjenesten ble det invitert på fest på menighetshuset. Her ble det servert grøt, kaker og kaffe.