MANDAL: — Jeg synes juletrærne som står utenfor en del butikker, de såkalte Haydom-trærne, er fine. Ellers syns jeg juleutstillingene er et sorgens kapittel. Jeg savner stemningen fra da vi var små, og spent kom til byen for å se på da butikkeierne rev bort gråpapiret og avduket flotte juleutstillinger i anledning julegateåpningen. Jeg savner en mer magisk stemning i butikkene, ungene bryr seg jo ikke, sier Elisabeth Helland (34) fra Mandal.
"Mor jul"Nina Skogseth (40) smiler mot venninnen som hun bare kaller for "Mor jul". For Helland var nemlig halvveis ferdig med julegavene i juli, og helt ferdig med alle gavene i begynnelsen av november. Hun har allerede startet innkjøpene til neste jul, og huset var ferdig pyntet i midten av desember.
— Jeg er glad i julen, det er tradisjon, og jeg liker magien rundt. Mine tre barn er like engasjerte som jeg, og de har vært hellig overbevist om at en av nissene vi har pyntet med hjemme har blunket til dem, smiler Helland.
Hun trekker fram juleutstillingen i Kristiansand som fascinerende, med lysshow og glitter og stas.
— Men jeg syns ikke det er fascinerende å gå gjennom gågata i Mandal. De spennende utstillingene mangler, og jeg tror ikke det er vi som er kresne. Bare for noen få år siden var det mye fint, det er ikke så mye som skal til. Med det sagt så har juletreet på torget her i byen blitt veldig fint med alle de små lysene, sier Helland.Hun spiller gjerne julemusikk om sommeren, og kommer i julestemning bare hun tenker på julen.
— Men snø, det trenger jeg ikke for å komme i stemning, sier Helland.
FredsduerLeder av Mandal Handel— og serviceforening, Patricia Helleren, sier de kontinuerlig skifter ut julepynt som blir for gammel eller er gått i stykker.
— Se på noen av girlanderne som henger over gågata. Noen av dem er tynne som bare det, og jeg antar at de er minst en generasjon gamle, sier Helleren.
I forbindelse med "Vinterbyprosjektet" for seks år siden ble trærne langs Bryggegata lyssatt, og den store stjerna, laget av Per Tomas Govertsen, ble bestilt til Gierts Karis plass. I fjor ble lysene på trærne i Bryggegata fjernet fordi de var grodd inn i barken. I år har handelsstandsforeningen tatt initiativ til igjen å lyssette trærne i Bryggegata, og nå skal det være lys i dem til påske.
— Det som er nytt i år er at vi har byttet ut lysene med såkalte ledlys. Det samme har vi gjort med julegrana på torget. I tillegg henger det fredsduer på grana, som inneholder ønsker til barn i 4. og 5. klasse, sier Helleren.For Helleren betyr julen tradisjon, og av sin franske arv har hun lært å pynte til jul i huset 6. desember.
— Jeg kommer i julestemning av å pynte i huset. Og lukter gir meg stemning. Jeg skal ha fri i romjulen, og skal være med mine barn. Det beste man kan gi hverandre er tid, mener Patricia Helleren.