— Det er deilig å være litt ferdig med diskusjonen om jeg blir eller reiser. Nå kan jeg bare fokusere på Start, sier Ajer.

17-åringen fra Rælingen har vært het i sommer. Storklubber som Roma, Celtic, Tottenham, Arsenal, Liverpool, Hertha Berlin og Paris Saint Germain har alle vært koblet til midtbanespilleren.

— Hvordan har de siste månedene vært?

— Det har vært veldig hektisk. Jeg har fått mange telefoner, og det har vært mye interesse.

Kristoffer Ajer har vært blant Starts beste denne sesongen.

— Hvor nære var du ved å hoppe på et tilbud?

— Jeg har aldri tenkt på å hoppe på noe. Det har vært veldig viktig for meg at tilbudene jeg har fått skal være riktige. Det skal være A-lagskontrakt, og klubbene må ha riktig innstilling til meg. Jeg har aldri vært sånn at «dette ser spennende ut, så det må jeg takke ja til». Det har vært noen interessante klubber, sier Ajer, som ikke vil ut med konkrete navn.

Vil redde plassen

— Jeg har fått tilbud fra de store ligaene, sier han.

Ajer har en kontrakt med sørlendingene som går ut etter 2016-sesongen.

- Er det aktuelt for deg å forlenge kontrakten med Start?

— Akkurat nå ser det ikke ut til at jeg gjør det, sier Ajer.

- Så du reiser etter denne sesongen?

— Det kan være jeg blir ett år til. Vi får se. Akkurat nå er fokuset på Start, sier Ajer.

Kristoffer Ajer jubler for scoring - en av sine åtte denne sesongen - sammen med Espen Børufsen i kampen mot Tromsø tidligere i sesongen. Foto: NTB Scanpix

Nå legges alle kreftene til 17-åringen inn på å redde plassen til Start i eliteserien.

— Det eneste målet nå er at Start skal holde seg. Det viktigste nå er at vi tar tre poeng. Om jeg må stå i midtsirkelen og forsvare, så gjør jeg det. Nå tenker jeg ikke på noen andre målsettinger enn det, sier Ajer.

- Stor interesse

Administrerende direktør i Start, Even Øgrey Brandsdal, er glad stortalentet fortsatt er i klubben.

— For oss var en del av planen vært at Kristoffer skal spille for Start ut sesongen. Vi ønsker å ha ham med, og han ønsker å være her. Det har vi vært tydelige på, spesielt i det siste. Vi er godt fornøyd med at det internasjonale overgangsvinduet er lukket, selv om det ikke har stresset oss nevneverdig, sier han.

Even Øgrey Brandsdal sier det har vært stor interesse for Ajer denne sesongen. Foto: Sondre Steen Holvik

— Hva kan du si om interessen rundt ham?

— Interessen er veldig stor fra flere klubber, egentlig. Det handler om å finne en god klubb til ham, hvor han kan utvikle seg videre. Det er ikke noe tvil om at Kristoffer er moden for nye oppgaver enn eliteserien snart, og så må det gå i riktig retning. Han er tross alt bare 17 år.

— Hvor vanskelig har det vært å takke nei til et bud på ham?

— Vi har vært veldig tydelige på at dersom vi skulle ha solgt ham nå, skulle han spille for oss ut sesongen, sier Øgrey Brandsdal.

- I løpende dialog

— Hvor mange bud har dere fått?

— Det har jeg ikke noen kommentar til. Det er mange store klubber som følger med.

— Kommer prisen på Ajer til å synke etter årets sesong, tror du?

— Jeg tror ikke det skal ha så mye å si, slik som det ligger an nå, sier Øgrey Brandsdal.

— Snakker dere med Ajer om å forlenge kontrakten med Start?

— Vi er i løpende dialog med Kristoffer, sier Øgrey Brandsdal.