KRISTIANSAND: — Det er det medisinskfaglige som skal og må bestemme hvem vi skal behandle først, ikke økonomi. Dette sier Nils B. Johannessen, sjeflege på VAS.Fylkestrygdekontoret har bedt VAS om å ta imot ekstra betaling for å behandle sykmeldte så de kommer seg raskere tilbake i jobb enn de ville ha gjort om de skulle ha stått på vanlig venteliste. Det er særlig ortopediske operasjoner det er behov for.Mandal sykehus har en tilsvarende avtale, og har hittil utredet og behandlet 57 sykemeldte personer utenom vanlig venteliste. Dette er avviklet på 11 ekstra operasjonslørdager.- Men Mandal sykehus kan ikke klare å ta unna hele volumet for Vest-Agder. Det holder ikke med bare ett sykehus for kjøp av helsetjenester til sykemeldte arbeidstakere, sier fylkestrygdedirektør i Vest-Agder, Elisabeth Blørstad. Hun venter nå på reaksjon fra VAS på sin forespørsel.Motforestillinger

— Ortopedene hos oss har sterke motforestillinger mot forslaget. For det første jobber de allerede 50 timer i uken, og orker ikke mer. Dessuten har de etiske problemer med å prioritere yrkesaktive fremfor folk som ikke er i arbeid. Dette dreier seg om kroniske pasienter som ortopedene hele tiden har forsøkt å gjøre noe mer for i form av skippertak, sier Johannessen.- For meg er det etiske i denne saken det viktigste. Det er svært problematisk å prioritere yngre, oppegående mennesker framfor andre. Dette er en diskusjon vi må ta i staben og med ortopeden for å se hvordan vi skal takle henvendelsen, sier Johannessen. På grunn av de omfattende dataproblemene på VAS, vil dette ikke kunne skje før sommerferien er over.- Dette er enklere å få til i mindre systemer som ved Mandal sykehus, der de ikke har samme belastende vaktordning som våre ortopeder har, sier Johannessen.- Den tjenesten Fylkestrygdekontoret ber om krever dessuten innsats fra andre arbeidstakergrupper, som anestesi, postoperasjon mm. Også disse gruppene må vi drøfte denne henvendelsen med før vi kan avgi et svar, sier Johannessen.- I et brev skriver ortopedene våre at de sidestiller lidelser som medfører sykemelding med lidelser hos ikke-yrkesaktive. Og sånn bør det være. Det medisinskfaglige skal være nummer én når vi prioriterer en pasient for behandling, uavhengig av yrke, kjønn, sosial status eller penger. Det finnes nok en rekke gode argumenter for å prioritere behandling av sykemeldte, men det ville bety at de går foran hjemmearbeidende, eldre og uføre, sier Johannessen.Etikk fremfor økonomi

— Du er god sosialdemokrat, du?- Nei, dette dreier seg om folk. Og jeg prioriterer etikk fremfor økonomi. Det kan jeg selvfølgelig kritiseres for, men man skal jo leve med seg selv, og, sier sjeflege Johannessen.Vest-Agder er ett av landets fylker som raskt har satt i gang kjøp av helsetjenester til folk på sykemelding.- Andre steder i landet arbeider fylkene først ut rutiner for slikt kjøp, mens vi i Vest-Agder startet med en gang, sier Blørstad.