KRISTIANSAND: Tidligere har Venstres stortingsrepresentant fra Rogaland uttalt til Fædrelandsvennen at både Agder, Rogaland og Bodø ligger godt an til å oppnå universitetsstatus. Til Stavanger Aftenblad sier Kvassheim at Stavanger leder kampen for å bli landets neste universitetsby.Rektor ved Høgskolen i Stavanger, Erik Leif Eriksen, ikke bare tror, men sier til Fædrelandsvennen; at han vet at de blir det neste universitetet i Norge. Erik Leif Eriksen viser til at høyskolemiljøet i Stavanger på flere områder er kommet lenger og har et større og bredere akademisk miljø enn både HiA og Bodø, som er de to andre høyskolene som nevnes i kampen for å bli landets neste universitet.— Kanskje kan både Stavanger og Kristiansand få universitetsstatus. Dersom Bodø skulle vinne kappløpet, må det være distriktshensyn og ikke de akademiske og faglige kvalitetene og bredden som legges til grunn, mener Erik Leif Eriksen.Rektoren tipper at Stavanger har universitet om fem til sju år, og under alle omstendigheter om ti år.- Jeg ser ingen klare fordeler av å børste støv av de tidligere tankene om at høyskolemiljøene i Agder og Rogaland sammen skulle utgjøre ett universitet. Dersom dette likevel skulle bli stilt som et krav, er vi rede til å gå til sengs med hvem som helst. Samarbeidet mellom HiA og oss er fra før veldig godt, sier Erik Leif Eriksen.Kristiansands ordfører Bjørg Wallevik (H) nærmest fnyser av vurderingen fra Venstres parlamentariske leder om at Høgskolen i Stavanger er først i universitetskøen.- Det er umulig å sette Høgskolen i Stavanger foran Kristiansand. De to høyskolene har begge utmerket seg og bygd opp kompetanse på hver sine fagområder. Stavangers fortrinn er at de allerede har et fond, mens Kristiansand og Agder mangler dette. Derfor er det svært viktig at Sørlandet kommer raskt på banen med å opprette et eget universitetsfond, mener Bjørg Wallevik.Rektor Knut Brautaset på Høgskolen i Agder kan heller ikke slutte seg til at Stavanger vurderes som bedre kvalifisert og egnet til å få status som universitet.