MARNARDAL: — Selve produksjonen starter jeg vel opp like etter fellesferien, humrer Kleveland. Pensjonisten som nå har overlatt driften av Kleveland Mekaniske i Marnardal til sønnen Jarle, har ikke pensjonert seg fra rattkjelkebyggingen. Om ikke han er landets eneste rattkjelkebygger, er han uansett en av svært få. Går du i butikken og spør etter rattkjelker rister ekspeditøren garantert på hodet. Tidligere laget firmaet Fridtjof Nansen på Vegårshei kjelker, men firmaet som kjøpte dem opp gikk konkurs. Startet med akekonkurranse
— Nei, rattkjelker er ikke å oppdrive, fastslår Åge Kleveland som nå har laget et 20-talls kjelker. Egentlig startet det da Åge laget en kjelke til sin yngre bror på 50-tallet. Denne ble hentet fram som mal da etterspørselen startet for noen få år siden. Da ble det nemlig arrangert akekonkurranse på Laudal, men nesten ingen hadde ordentlige rattkjelker.- Meiene har skikkelig fjærstål. Hvis ikke stålet har ordentlig god kvalitet blir det ikke noe fart på kjelken heller, sier Åge som vet hva han snakker om. Han er utdannet smed, og har utstyrt kjelken med både hånd- og fotbrems. Og en ordentlig støtfanger - selvsagt! Rattet er laget av limtre og produsert ved Mandal Industrier. Skilt med navn og nummer
Og som ordentlig håndverk skal være, er hver eneste kjelke utstyrt med messingskilt. Her står byggnummeret på kjelken og navnet på eieren, forklarer Åge.Det tar ham en full arbeidsdag å lage en kjelke. Men da forutsettes det at det legges opp som masseproduksjon.- Jeg har alt ni stykker i forhåndsbestilling, sier Åge som allerede forbereder seg til neste produksjonsserie.