ÅSERAL: — Bygdeutstillinga er rett og slett en del av meg. Hvert eneste år, helt siden jeg lå i vogna og var tre måneder gammel, har jeg blitt tatt med på utstillingen av foreldrene mine. Da jeg var fire år, stilte jeg ut keramikk for første gang, og som tenåring arbeidet jeg i flere år som guide, sier Tone Astrid Folkvord (26) fra Åseral.26-åringen er tidenes yngste utstillingsleder, og må innrømme at snittalderen på de fleste av deltakere i utstillingen etter hvert har blitt ganske høy.- Men det har heldigvis kommet til en del yngre utstillere i løpet av de siste årene. Samtidig er det dette som er så fantastisk med Bygdeutstillinga, at en kan kombinere eldre og yngre krefter. Når vi kommer sammen, merker vi ikke aldersforskjellen i det hele tatt. Da har vi det bare gøy, og møtene våre er fulle av liv og humør, selv om de fleste er i 60-årene og de færreste i 20-årene, sier Tone Astrid som ikke stiller med egne produkter i utstillingen. Spesiell utstilling
Hun sier at hadde det ikke vært for de rundt 60 åsdølene som gjennom hele vinteren sitter hjemme og produserer håndarbeider, hadde det aldri vært noen Bygdeutstilling i Åseral.- Utstillingen er veldig spesiell for bygda vår, og den har gitt Åseral god reklame gjennom de 33 årene den har vart. Den betyr enormt mye for alle i hele kommunen, sier hun.Det var i vinter hun påtok seg jobben som leder av utstillingen.- Jeg må innrømme at jeg trengte betenkningstid da jeg ble spurt om å ta lederjobben. Samboeren min Jan Ove (26) og jeg er travelt opptatt med å bygge hus på Ljosland, samt drive gården i tillegg til at jeg har full stilling som lærer ved Kyrkjebygd skule. Til slutt sa jeg ja fordi utstillingen betyr så mye for meg, sier Tone Astrid.I utstillingsnemnda sitter hun sammen med Kristine Thorsland, Svanhild Smeland, Bjarne Smeland, Magnhild Thorsland, Jostein Folkvord, Anna Haddeland og Andreas Forgard. Varamedlemmer er Betsy Folkvord og Anton Thorsland.- Jeg sitter i nemnda sammen med pappa Jostein og mamma Betsy. Familien min har i alle år deltatt i utstillingen, og det er naturlig for oss å være med på dette, også på arrangørsiden, sier Tone Astrid.Hun innrømmer at utstillingen krever mye, både tid og planlegging.- Derfor har jeg nettopp koblet av i noen dager på fjellet, hvor vi har vært til Pytten. Vi har fisket og sett til sauene, hatt mobilen av og bare slappet av, sier Tone Astrid.Hun flyttet fra Åseral da hun var 16 år for begynne på idrettsgymnaset i Sirdal. Der trente hun håndball og langrenn. Deretter tok hun lærerstudiet og norsk mellomfag ved HiA, og arbeidet et år som lærer i Vinje kommune før hun flyttet hjem igjen til lærerjobb og kjæreste i Åseral i fjor høst.- Jeg måtte hjem igjen. Jeg trenger naturen her oppe, og er altfor glad i fjellet til å være borte for lenge om gangen. Her har jeg familien min og vennene mine, selv om jeg også er avhengig av turene inn til storbyen Kristiansand innimellom. Dessuten har jeg funnet meg en bonde som ikke er så flyttbar, og det veier selvsagt tungt for hvor vi bor, smiler hun og legger til at de vinterstid har 160 sauer hjemme på gården på Ljosland. Spennende utvikling
26-åringen trives svært godt med mennesker rundt seg, og legger til at også gjesteutstillerne på Bygdeutstillinga betyr mye.- Stort sett kjenner vi jo alle de lokale utstillerne, slik at det hvert år er spennende å hilse på og bli kjent med gjesteutstillerne. I utgangspunktet har bare åsdøler rett til å stille ut, men vi har den siste tiden åpnet for at også andre kan delta. Det er en spennende utvikling, mener den nybakte lederen.Hun roser de trofaste åsdølene, som år etter år stiller ut, hjelper til og deltar i arbeidet med Bygdeutstillinga.- Jeg synes det er flott at utstillingen har holdt på i 33 år uten et eneste pauseår. Blir utstillingen lagt ned, tror jeg det vil være vanskelig å få den i gang igjen. Derfor vil vi gjøre alt i håp om at utstillingen har livets rett også i årene som kommer, sier Tone Astrid.I fjor var antall besøkende noe lavere enn årene før.- Det tenker jeg ikke så mye på. Det viktigste er at folk trives og har det gøy under utstillingen. At vi ligger stabilt på rundt 60 utstillere tar jeg også som et godt tegn, sier Tone Astrid Folkvord.Leder de siste ni årene, nå koordinator, Kristine Thorsland (67) er enig i det.- Det som hadde vært skummelt var om vi hadde fått færre utstillere. Heldigvis er det ingenting som tyder på det, sier Kristine som er mer enn glad for å ha fått en medhjelper til å ta seg av det praktisk rundt utstillingen.- Det er deilig med litt ung hjelp. Helt herlig. Selv liker jeg så godt å være her på utstillingen, men jeg merker at det har vært mye å gjøre i årene jeg var leder. Når jeg i tillegg produserer og stiller ut keramikk, blir det ikke så mye tid til overs, innrømmer Kristine, som har vært med siden starten.Hun synes også det er viktig at Bygdeutstillinga bidrar til å holde i hevd og ta vare på gamle tradisjoner.- Nettopp derfor liker jeg så godt slagordet til utstillingen «tradisjon og nyskapning går hand i hand». Skrekkelig moro
Også Marion Øyulvstad (63) og Jostein Folkvord (63) har vært med nesten siden starten.- Jeg har vært med i 32 år og klarer rett og slett ikke å holde meg borte fra utstillingen, ler Marion som stiller ut malerier.Hun forklarer at årsaken er at «det er så skrekkelig moro» å være med, og at hun setter pris på det gode humøret og samholdet som finnes blant utstillerne.- Bygdeutstillinga er høydepunktet for meg. Gjennom vinteren arbeider jeg hjemme på kjøkkenet for å få ferdig malerier til utstillingen, sier hun.Også for Jostein er utstillingen et høydepunkt.- Jeg er opprinnelig jærbu, og er utdannet flymekaniker. Men da jeg kom til Åseral, fant jeg ingen fly, og satte meg i stedet ned for å lage en dreiebenk. Siden den gang har jeg laget treprodukter, og drevet med rosemaling. I tillegg har jeg arbeidet med å passe på datteren vår, Tone Astrid, på de mange utstillingene vi har tatt henne med på, flirer Jostein.Både Marion og Jostein har også vært veien om utstillingsnemnda. Marion har tidligere sittet i 19 år, mens Jostein har vært med i enda flere.De er enige i at det finnes svært mange kunstnere i den lille kommunen Åseral. Til tross for at mange driver med kunst og produserer til bygdeutstillinga, jobber de fleste hjemme alene.- Derfor startet vi en liten gjeng i vinter, for folk som er interessert i malerier. Vi fikk med oss en kvinne på 81 år, som sa hun alltid hadde hatt lyst til å male. Det synes vi er flott og vil fortsette med disse samlingene til høsten, sier Marion.Bygdeutstillinga besøkes av rundt tre-fire tusen mennesker, og i tillegg til nordmenn finner også dansker, tyskere, nederlendere og amerikanere veien til Åseral og utstillingen.- I fjor ble det solgt varer for rundt 300.000 kroner. I tillegg til den sosiale biten, tjener utstillerne noen kroner i løpet av utstillingsperioden, og også det er positivt, sier Kristine.I tillegg til at skoleklasser stiller ut varer, leverer barn ned i seks-sju årsalderen inn produkter til utstillingen på privat initiativ. De eldste utstillerne er i åttiårene. Bygdeutstillinga i Åseral åpnet 2. juli og varer til 24. juli.hanne.christine.boro@fedrelandsvennen.no