LYNGDAL: — Manuskriptet har jeg hatt liggende siden midten av 1960-tallet. Men det var først for ett års tid siden jeg bestemte meg for å gi det ut som en bok. En venn av meg driver eget forlag i Setesdal, og han ville trykke det, forteller 85-åringen, mest kjent som pensjonert prost og kongevenn.Men boken handler om alt annet enn prosteting eller kongebetraktninger. Boken heter «Biefamilien - et sant eventyr», og beskrives av forfatteren selv som en barnebok om bier.- Håpet med boken er å få opp interessen for birøkt blant barn og unge. Birøkternæringen sliter veldig med rekrutteringen, forteller Birkeland.I 1961 stakk han av med toppgevinsten på 10.000 kroner i TV-programmet Kvitt eller dobbelt med bienes liv og natur som tema. Der briljerte han med sine kunnskaper om biene.- Jeg er vokst opp med bier, og har alltid interessert meg, spesielt for bienes språk, forklarer 85-åringen.Boken er foreløpig trykket i 100 eksemplarer. Pakken med bøkene mottok han fra forlaget på tirsdag, og det var en spent forfatterdebutant som åpnet pakken. - Allerede nå er det noen som har meldt sin interesse for boken. Bokhandleren skal få noen til salg, og så vil jeg legge ut noen på biblioteket, sier forfatteren.Selv om biene har hovedrollen i boken, er det ikke til å komme utenom kapittelet om forfatteren selv. Paul Gerhardt Birkelands mange møter med ulike representanter fra kongehuset er behørig billedlagt og beskrevet i boken.- De måtte jo være med, spesielt bildet der jeg sitter sammen med prinsesse Astrid fru Ferner, da hun var på besøk hjemme i stuen min da hun avduket bysten av sin far i Lyngdal 10. mai i år, sier Birkeland.Selv har han opp gjennom årene drevet med birøkt, men solgte de siste bikubene i sommer.tom.arild.stole@fedrelandsvennen.no