ARENDAL: Til nå har kirurgisk avdeling på Aust-Agder sentralsjukehus hatt godkjenningsstatus i gruppe 2. Men sykehuset med avdelingsoverlege Svein Svenningsen og direktør Bjørn Engum i spissen, ønsker nå opprykk for avdelingen. Blir søknaden godkjent får avdelingen samme status som de store regionsykehusene og kan utdanne spesialister innen kirurgi.Spesialistkomiteen i generell kirurgi mener at forholdene ligger til rette for en oppgradering av avdelingen ved ASA. Det drives utstrakt forskningsvirksomhet ved avdelingen som blant annet har fem overleger med medisinsk doktorgrad.Dersom fylkeshelsesjefen går inn for å sende søknaden videre blir den avgjort i Nasjonalt råd for spesialistutdanning av leger og legefordeling.Lungemedisinsk avdeling ved Vest-Agder sentralsykehus har allerede fått oppgradering til gruppe 1.