MANDAL: Den ene boken skal handle om bo— og leveforholdene i Mandal fra 1842 til 1945, mens den andre er fortellinger om de første skutene som deltok i tefarten på Kina.- I arbeidet med bo- og leveforholdene har det dukket opp navn på flere personer som har virket som velgjørere for mange. Betingelsen de satte for å gi, var at ingen fortalte om det. Men navnene vil bli offentliggjort i boken. Personene som omtales er døde. Derfor har de som har mottatt gaver tort å fortelle meg det uten at det oppfattes som løftebrudd. Jeg tror mange vil bli overrasket når navnene blir kjent, sier Aage Wilhelmsen.Wilhelmsen forteller at han allerede har intervjuet mange eldre om hvordan de opplevde Mandal i gamle dager, men det er fortsatt mange igjen som han ønsker å snakke med. Derfor er han ikke sikker på når boka kan bli ferdig. Han regner med at det kan ta et par år.- Jeg tror mange er uten kjennskap til nøden og fattigdommen som har preget Mandal. At folk måtte klare seg så godt de kunne uten pensjon eller hjelp fra staten, kan kanskje være vanskelig å forestille seg for en del i dag, sier Wilhelmsen.Ett trekk var at folk bodde tett innpå hverandre. I små hus kunne det bo inntil 12 personer. Kom det først en smittsom sykdom inn i et hjem, kunne de fleste stryke med. Mange sykdommer kom til Mandal med byens mange sjøfolk. I seilskutetiden var Mandal en av landets største sjøfartsbyer. Med på å forsterke fattigdommen var at rederne i Mandal holdt lengst på seilskuter siden vinden var gratis og ble akterutseilt av dampbåtene.- Smittsomme sykdommer har ofte ridd gjennom Mandal. På 1800-tallet var fattigdommen så stor i landsdelen at kongen tok det opp som et problem. Fattigdom og sykdom hang nøye sammen på 1800-tallet og langt ut i det neste århundret, forteller Wilhelmsen.«Hurtigseilere på alle hav» er den foreløpige tittelen om de første skutene som deltok i tefarten på Kina. Det vil blant annet bli fortalt om Mandalsskutene «Sea King», som forliste, og «Paramatta», opprinnelig bygd for passasjerfart på Sydney.Wilhelmsen har nå søkt om støtte til prosjektene fra kulturstyret i Mandal. Innstillingen fra lederen for allmennkulturavdelingen er at kommunen ikke har råd til å gi økonomisk tilskudd til arbeidet med bøkene, men trolig kan fortsette praksisen med støttekjøp av bøker for 5000 kroner.