MANDAL: — Dersom Umoe Mandal ikke får bygge resten av MTB-serien, vil vi blottlegge hele vår lange kyst. Vi har lite å møte en fiende med og til å håndtere kriser langs kysten, sier sjef for investeringskontoret sjøforsvarsstaben, Jon Meyer.Nok en ny milepæl er i ferd med å nærme seg for Umoe Mandal; statsbudsjettet 2001. Spørsmålet de 170 arbeiderne på verftet stiller seg er om det her vil komme et endelig signal om hva som skal skje med MTB-ene. Mye tyder på at det ikke vil være rene penger i budsjettet. Likevel vil det trolig stå om regjeringen akter å gå i gang med byggingen eller ei neste år.Skrumper inn

Imens sitter Sjøforsvaret og ser at deres muligheter til å forsvare og håndtere Norges langstrakte kyst skrumper langsomt inn. - Utvilsomt vil det være en krise om MTB-våpenet forsvinner. De nye kystforsvarsavdelingene blir gode, men vil ikke kunne erstatte MTB-ene, sier Meyer til Forsvarets Forum.I sommer kom forsvarssjefens anbefalinger for et framtidig sjøforsvar. Blir dette fulgt opp vil man om få år bare ha seks ubåter, fem fregatter og åtte mineryddere i det norske sjøforsvar. Det splitter nye MTB-fartøyet som alt er bygget ved Umoe Mandal, KNM «Skjold», vil det ikke bruk for. Dessuten vil MTB-fartøyene av Hauk-klassen som Umoe Mandal nå moderniserer for hundrevis av millioner likevel bli fjernet innen få år.- Dette bør være en klar advarsel til de i det politiske miljøet som jobber for å redusere forsvarsbudsjettet, sier leder for Stortingets forsvarskomité, Hans J. Røsjorde (FrP).Reduseres igjen

Han sitter med en sterk mistanke om at budsjettet igjen vil bli redusert neste år for forsvarets vedkommende. - Skjer det, vil vi dessverre ikke ha plass til MTB-ene, etter min mening. Finnes det penger, er jeg derimot for å bygge de siste båtene, sier Røsjorde til Fædrelandsvennen.I Sjøforsvaret er engstelsen stor for at MTB-fartøyene forsvinner. - Disse båtene er det et stort behov for, og den nye «Skjold» har vist seg å ha ypperlige kvaliteter. Det er rett og slett ren fornuft å bygge de siste båtene, sier han.jarle.martinsen@fedrelandsvennen.no