ÅSERAL: — Nesten for utrolig til å være sant, innrømmer Balchen, som lørdag formiddag var i ferd med å trene til et orienteringsløp han skal delta i til helgen. Treningsøkta skulle derfor gå i bratte stigninger - fra 500 til opp mot 1000 meters høyde.Naturopplevelsen startet med at Balchen la ut på en tre timers joggetur lørdag formiddag fra hytta si ved Tjørni, nord for Ljosland. I området mellom Blikksvannene var det Balchen fikk sitt livs første møte med gaupe.- På vei opp en bratt stigning i Kløvstødalen var det jeg så gaupa komme hoppende fra side til side nedover mot meg. Jeg sto vel og så på den i sju-åtte sekunder før den oppdaget meg. Da var den bare 10-12 meter unna, bråvendte og tok samme ruta opp igjen, sier Balchen. I nye sju-åtte sekunder fikk han nyte synet av rovdyret før det byksende forsvant bak åskammen.Balchen løp videre, og etter en times jogging var 52-åringen på vei opp mot Tverrdalen. Rundt 20 meter til høyre for seg så han noe grått bevege seg mellom trærne.- Ulv var det første som var i tankene, men jeg så ikke dyret skikkelig. Jeg jumpet opp på en liten stein, og da så jeg ulven helt tydelig. Bare 50 meter foran den løp en elgkalv, og like bortenfor sto elgkua, sier Balchen. Han er overbevist om at ulven var i gang med jakta, men ble skremt da Balchen oppdaget den. Bare sekunder etterpå ble den borte over et høydedrag.- Jeg så ulven i mellom fem og ti sekunder, sier han begeistret. Aldri før har han sett hverken gaupe eller ulv i disse traktene, og Balchen har vært jevnlig på familiehytta helt siden 1965.- Ulven var på størrelse med en schæfer, men mye mer grå i pelsen. Og dette var ingen hund, det er helt sikkert.
ROAR GREIPSLAND