GRIMSTAD: — Dagens unge er fremtidens brukere, og de er «freskere» til å finne på nye ting, sier Betty Åsheim Hugsted om sju nyansatte ungdommer - den eldste 26 år - som sitter høytidsstemte og følger med på den offisielle åpningen av Mint Grimstad AS.Betty Åsheim Hugsted er administrerende direktør for den nye knoppskytingen i Grimstads florerende IT-miljø. Hun selv og prosjektdirektør Gunnar Melbye kommer fra stillinger hos Ericsson i samme by, mens tredjemann i ledelsen, Thorleif Nilsen Palmdal, har jobbet lenge i Sverige. De tre studerte sammen på daværende Agder ingeniør- og distriktshøgskole for 10 år siden.- Ja, vi er ferske fra HiA i Grimstad alle sammen, beretter Ronny Bryne på vegne av de sju purunge. Oppgaven deres heretter blir å finne på nye ting å bruke mobilt internett til. Så gøye og nyttige ting at mobilabonnenter vil bruke penger på å kjøpe tjenestene.- Spill, gambling, horoskoper, ramser Gunnar Melbye opp som nærliggende temaer og trekker paralleller til Japan, hvor hundretusener av ungdommer bruker 10 kroner hver dag på å få en tegneserie overspilt til mobiltelefon med mini-dataskjerm. Han understreker at Mint Grimstad ikke skal være et konsulentfirma som står for teknisk utvikling av andres ideer, men skal ha en egen portefølje av produkter som skal selges til mobiloperatører. Idéskaping og utvikling skal skje i Grimstad. Hovedkontoret blir i Stockholm, salgskontorer planlegges i flere europeiske metropoler.Ambisjonene er betydelige, med andre ord. Dagens 10 personer i den hvitmalte sørlandsbyen skal vokse til 40-50 i løpet av de neste tre årene. I løpet av samme periode skal selskapet bli lønnsomt.- Vi regner ikke med at det blir vanskelig å skaffe folk. Her blir det gøy å jobbe både for nyutdannede fra HiA og for andre som gjerne vil til Grimstad, mener Thorleif Nilsen Palmdal til bifallende nikking fra avtroppende HiA-rektor Knut Brautaset og HiA-avdelingsdirektør Gunnar Oftedal. Begge deltar med noen kroner i selskapet og sitter i styret.Friske penger
Egenkapitalen per i dag er beskjedne 270.000 kroner. Men i løpet av august skal den økes med to millioner kroner, for å få penger til demoversjoner av produktideene som de sju ungdommene utvikler.Dermed kommer ambisjonene til syne også økonomisk.- 20 prosent av aksjene får de som går inn med to millioner, opplyser Nilsen Palmdal og legger til at det stort sett vil være lokale investorer. I oktober kommer neste runde, og da skues det lenger ut i Norden.To millioner kroner for 20 prosent betyr at dagens eiere av Mint Grimstad AS verdsetter selskapet til 10 millioner kroner.Det er ledertrioen Betty Åsheim Hugsted, Gunnar Melbye og Thorleif Nilsen Palmdal som også er hovedaksjonærer i Mint Application AB, som igjen eier Mint Grimstad AS. Knut Brautaset og Gunnar Oftedal er likeledes med som eiere og aksjonærer.