RISØR: Men i tillegg skal Hope skole bygges ut, barneskolen i Risør skal utbedres, arbeidet med nytt kloakkrenseanlegg fortsetter, og dessuten skal Kommunehuset på Frydendal utvides betydelig. Dette råkjøret fører til at lånegjelda dobles, men salg av aksjer i kraftverket skal finansiere økningen av renter og avdrag.Det er på mange måter en noe hasardiøs ferd Risør kommune nå legger ut på. I mange år har kommunen ført en meget nøktern politikk, der tæring er satt etter næring. Nå gis det full gass, i håp om at salg av aksjer i kraftverket skal kunne finansiere det meste av investeringene.Torsdag kveld vedtok bystyret enstemmig å slutte seg til den pågående salgsprosessen med sikte på salg av aksjer i Agder Energi. Endelig beslutning om salg av aksjer skal imidlertid forelegges bystyret på nytt når konkret kjøpetilbud foreligger. Det er heller ikke avgjort hvor mange aksjer Risør kommune eventuelt skal selge. Det spørsmålet skal avklares i samråd med de andre eierkommunene.Som kjent har bystyret tidligere vedtatt ikke å selge aksjer i kraftverket. Torsdagens vedtak er med andre ord en fullstendig helomvending. Men som både Lars Lauvhjell og Knut Henning Thygesen sa: ¿ Vi har i realiteten ikke lenger noe valg. Når de andre kommunene vil selge, må vi også gjøre det.Eiendomsskatt

Vedtaket om aksjesalg gjør at det i første omgang ikke er aktuelt å innføre eiendomsskatt i Risør. Men viser det seg at aksjesalget ikke gir den gevinst man hadde forventet, vil spørsmålet bli tatt opp igjen. Høyres Wenche Monrad fremmet torsdag forslag om at det ikke skulle innføres eiendomsavgift i Risør i denne perioden, men dette forslaget fikk bare 6 stemmer. I Senterpartiet tror man at eiendomsskatt vil bli et aktuelt tema i løpet av et par, tre år. Rett og slett fordi kommunen vil få behov for økte inntekter om ikke tjenestetilbudet skal raseres. Ordfører Lars Lauvhjell kommenterte da også dette under budsjettbehandlingen:¿ Budsjett og økonomiplan forutsetter kutt i utgiftene på 4 prosent. Vi vet at dette vil ramme noen, og vi har allerede fått noen klare meldinger på dette fra brukerne, sa ordføreren, og henviste til forslaget om å kutte utgifter innenfor PU-sektoren. Ordføreren presiserte imidlertid at kutt var nødvendig.¿ Uansett hva vi gjør, vil vi ramme noen. Men gjør vi ikke noe nå, vil tiltakene måtte bli enda hardere senere, sa Lauvhjell.Tro og håp

Trine Lise Bergum (Sp) baserte mye av sitt politiske liv på tro og håp, men hun innrømmet nå at troen vaklet en smule. ¿ Jeg skulle gjerne ha unngått kutt i driftsutgiftene på 4%. For når disse kuttene får et navn da blir det forferdelig vanskelig. Det er et ekspansivt investeringsbudsjett vi vedtar i kveld, men samtidig kjører vi driften av Risør kommune ned på sparebluss. Vi opprettholder kun et minimumstilbud, og det brenner et blått lys for flere ting. Det gjelder tjenester som bokbussen, midtskyssen, og bibliotektjenesten på Søndeled, og tannklinikken på Søndeled. Dette handler om hverdagen til folk flest. Risør skal være et godt sted for beboerne og for de som besøker oss. Nå er vi i ferd med å rasere tilbudene i distriktene. Dette har vi etter min mening ikke råd til. Vi har ikke råd til å redusere tjenestetilbudet for da er det ingen som vil flytte hit. Ingen vil bosette seg i en kommune som ikke kan gi et skikkelig tjenestetilbud, sa hun.Sp-representanten foreslo dessuten å redusere økningen av barnehagesatsene fra 5% (slik rådmannen har foreslått) til 3%. Det samme skulle gjelde for skolefritidsordningen. Forslaget ble enstemmig vedtatt.Folkeavstemming

I likhet med Trine Lise Bergum var Knut Henning Thygesen også bekymret for kuttene i tjenestetilbudet. Han også derfor også at kommunen skaffet seg flere inntekter gjennom eiendomsskatt.¿ Fra 1995 og til i år er foreldrebetalingen i barnehagene økt med vel 8. 400 kroner. Dette har ikke skapt noen politisk storm. Fortsetter vi den samme utviklingen innenfor avgiftssektoren får vi en svært så urettferdig fordeling av byrdene. Med eiendomsskatt kan vi i det minste lage ordninger som gjør at vi kan få en mer sosial rettferdig fordeling, sa Thygesen, som ønsket seg en rådgivende folkeavstemning i forkant av eiendomsskatt-debatten. Forslaget fikk imidlertid kun 6 stemmer.¿ Men dersom en slik avstemming skal ha noe for seg, må vi gå ut og informere befolkningen om alternativet ¿ nemlig kutt i utgiftene, sa Thygesen.Han var for øvrig bekymret for at kuttene i driftsbudsjettet ville ramme de svakeste. Kveims familie er et eksempel på dette, mente han.Håp og glede

Ap-leder Randi Gunsteinsen følte at både Sp og RV fokuserte for sterkt på det negative.¿ Jeg opplever denne budsjettdebatten som noe destruktiv. Det er ikke så mørkt som enkelte hevder. Vi må ikke glemme at vi foretar store investeringer både i omsorg og skole. Ikke minst det siste er svært gledelig. Vi har fått til en økonomiplan som sikrer en skikkelig utbygging av Hope Oppvekstsenter, barneskolen utbedres, og de eldre får et langt bedre tilbud. Her er mye å glede seg over, understreket hun.Torstein Andersen (V) hadde ingen prinsipielle motforestillinger verken til aksjesalg eller eiendomsavgift. Men han fryktet for konsekvensene ved å kutte samtlige driftsområder med 4%.¿ Byrdene bør fordeles etter evne. På enkelte områder vil kutt på 4% få for dramatiske konsekvenser. Viser det seg at regnestykket ikke går i hop, får vi innføre eiendomsskatt, sa Andersen, som imidlertid var rede til å kutte utgiftene til Kirkelig Fellesråd med 200 000 kroner neste år.¿ Fellesrådet får en økning i sitt budsjett på 16% etter formannskapets forslag, og det synes jeg er galt, sa han. Forslaget fikk imidlertid ikke flertall. 14 stemte for ¿ 17 imot. Bystyrets budsjettvedtak innebærer for øvrig at alle kommunale avgifter, gebyrer, og husleier , med unntak av vannavgiften økes generelt med 3% tilsvarende prisstigningen.I tillegg økes kloakkavgiften med 5%, renovasjonsavgiften med 5%, slamgebyravgiftene med 1%, mens feieavgiften økes med 3,7%. Vannavgiften reduseres med 10,7 prosent.