KRISTIANSAND: Onsdag møtte Steinar Madsen administrerende direktør Åge Nærdal i det multinasjonale legemiddelfirmaet GlaxoSmithKline, til debatt om «legemiddelindustriens grådighet» i regi av Protestfestivalen.

Omsetter for milliarder

Nærdals firma utviklet svineinfluensavaksinen Pandemix, og omsetter middelet for rundt 16 milliarder kroner i 2009 og 2010. Norge kjøpte vaksiner for 600 millioner kroner, men slipper unna med 400 millioner kroner, da behovet viste seg å være mindre enn antatt.

– Den store feilen ble gjort da WHO ikke brukte kriteriet om alvorlighet da man iverksatte det storstilte og dyre vaksineprogrammet. For influensaen var ikke alvorlig. Rundt 30 døde i Norge, sa Madsen.

Flere meldinger om bivirkninger

– Men det var en god generalprøve, slik at vi er rustet når det en gang kommer en virkelig pandemi. Hadde dette vært som spanskesyken, hadde titusener vært døde. Det tok flere måneder og få rulle ut vaksinen, sier Madsen.

Det har kommet 300 meldinger om mulige bivirkninger av Pandemix, og vaksineprogrammet evalueres for tiden.

Nærdal mente næringen ikke er grådig, men at eierne er avhengige av å tjene penger for å utvikle medisiner, og at lønnsomheten er basert på helsegevinst.

Få nye medisiner

Madsen mente legemiddelindustrien er for lite flinke til å informere om bivirkninger. De siste 10-15 årene har industrien utviklet lite, viktige nye medisiner.

– Nye medisiner er ikke særlig bedre, men mange ganger dyrere, sier Madsen, som sier legemiddelverket har ansvar for å godkjenne effektive og rimelige medisiner.