Helseminister Tore Tønne har lagt administrasjonen for de regionale helseforetakene utenfor de største byene, for å unngå sammenblanding med regionsykehusene.-Uansett hvilke byer vi hadde valgt, så ville noen blitt misfornøyde. Det avgjørende for meg har vært at helseforetakene ikke skal ligge i samme by som regionsykehusene for å unngå en sammensmelting, sa helseminister Tore Tønne da han presenterte nyheten.-Spørsmålet om lokalisering er ikke det viktigste i norsk helsepolitikk. Det viktigste nå var å få gjort et valg, sier helseministeren.Foretakene skal ikke være store. Tore Tønne vil helst ikke gi altfor klare signaler om hvor mange ansatte de skal ha, men antyder et sted mellom 50 og 100.Skuffet
— Jeg er veldig skuffet. Det var flere gode grunner for å velge Arendal. Byen ligger sentralt i forhold til sykehusene som administrasjonen for det nye regionale helseforetaket skal ha ansvaret for. I tillegg finnes det ledige og godt egnede lokaler i byen. Sørlandet er også et attraktivt sted å bosette seg, noe som igjen ville gjort det lett å rekruttere godt kvalifiserte ansatte, argumenterer fylkesordfører Thore Westermoen i Vest-Agder.Fylkesordføreren har ikke noe godt svar på hvorfor Sørlandet nesten alltid taper kampen om statlige institusjoner og arbeidsplasser. Nå setter han sin lit til at landsdelen skal lykkes med å få lagt administrasjonen for et eventuelt regionalt sykehusapotek, regional ambulansedrift eller nødmeldingstjeneste hit. - Fra fylkeskommunens side vil vi prøve å hjelpe til med å skaffe de ansatte i helseadministrasjonen i Vest-Agder nye jobber lokalt. Å flytte til Skien vil neppe være aktuelt for så mange, sier han.Totalt vil noen hundre mennesker i hele landet miste jobbene sine på grunn av reformen.-Jeg er sikkert på at de vil bli behandlet på en god måte. Det er godt kvalifisert arbeidskraft som det til dels er mangel på, sier helseministeren.Arbeidsplasser ikke viktigst
Fylkeshelsesjef Erik Hillesund i Vest-Agder mener at tapet av arbeidsplasser ikke er det avgjørende for Sørlandet i denne saken. Erik Hillesund viser til at alle pengene som vil tilfalle helseregionen skal kanaliseres gjennom den nye administrasjonen. - Jeg ser ikke bort fra at administrasjonens geografisk nærhet til enkelte sykehus kan få avgjørende betydning ved lokalisering og fordeling av oppgaver sykehusene imellom. Sørlandet har som landsdel grunn til å beklage at regjeringen valgte Skien og ikke Arendal. Det må likevel sies at Skien og Grenlandområdet var favoritt, men Agderfylkene har gjort et solid arbeid for fremme Arendals kandidatur, sier Erik Hillesund.Styrene
Tore Tønne ville ikke ha partssammensatte styrer, men har oppnevnt folk som representerer seg selv. Styrene består hovedsakelig av folk fra næringslivet, universitetene og helsesektoren.-Det har også vært viktig for meg å få med folk i høy alder, som har spesiell forståelse for eldre menneskers behov i helsevesenet. Etter min oppfatning har vi fått styrer med stor bredde og sterk regional tilknytning, sier helseministeren.Helseregion Sør består av fylkene Vest-Agder, Aust-Agder, Telemark, Vestfold og Buskerud. Rådmann Nils Fredrik Wisløff (Asker) blir leder av styret for Helseregion Sør, mens administrerende direktør Jon Jacobsen fra Kristiansand blir nestleder. Lærer Anne Mo Grimdalen fra Grimstad blir styremedlem. Ellers vil styret bestå av generalsekretær Einfrid Halvorsen (Skien), universitetsrektor Kåre Norum (Oslo), seksjonsoverlege Ingeborg Lyngstad Vik (Røyken), overlege Terje Keyn (Porsgrunn), intensivsykepleier Morten Falkenberg (Nøtterøy) og hjelpepleier Anne Lise Krogh Robak (Horten). De tre siste representantene er utpekt av arbeidstakerorganisasjonene i tråd med særskilte avtaler.Regjeringen har vedtatt at Bodø, Stjørdal, Stavanger og Hamar blir administrasjonsstedet for de fire andre helseregionene. Regjeringen mener at alle disse og Skien er steder med gode kommunikasjonsforhold og rekrutteringsmuligheter.