MANDAL: 2500 gjenstander og 20.000 fotografier befinner seg i skattkammeret Andorsengården, der Mandal Bymuseum holder til.— Vi er et lokalmuseum som skal vise Mandals historie, forklarer museumsstyrer Knut Lindseth, men skynder seg å tilføye at fiskeriavdelingen dekker et større geografisk område idet gjenstandene er samlet fra hele kyststripen mellom Risør og Åna Sira. Vi tilføyer for egen regning at Mandal Bymuseum bør være et naturlig stopp på søndagsturen i morgen for alle som liker lukten av gamle teiner, atmosfæren i ei sjøbu, lar seg inspirere av skutebilder og maritime gjenstander eller av gammel, ærverdig kunst.Gave la grunnlaget

Andorsengården ble oppført av Mathias Christian Knutzen jr. i 1801-1805. I 1834 ble den overtatt av Gulow Andorsen og har siden båret hans navn. Anlegget består av en hovedbygning som var bolig, en økonomibygning som i årenes løp rommet kontorer, butikker og avisen Samlerens trykkeri, og en gammel pakkbod.- Grunnlaget for bymuseet ble lagt i 1953, da kommunen fikk Andorsengården i gave fra Marie og Magda Salvesen, søstre til Lord Salvesen. Betingelsen i gavebrevet var at bygningene skulle brukes til bibliotek og museum, forteller Lindseth.I 1956 flyttet biblioteket inn i hovedbygningen, mens museumsbiten begynte å ta form da Mandal kommune fikk en ny gave: Konsul Morten D. Bessesens samlinger av skutebilder og maritime gjenstander med tilknytning til Mandal Tolldistrikt fra Lindesnes til Tånes.Mandal er kjent som «Den lille byen med de store kunstnere» og var også en av Norges ledende sjøfartsbyer i seilskipstiden. Begge disse forhold har satt sitt preg på bymuseet, som i hovedsak består av en kunstsamling, en sjøfartsavdeling, en fiskeriavdeling og en samling bondemøbler.Fra samling til samling

La oss begynne på toppen - i Andorsengårdens hovedbygning. Her henger kommunens permanente samling eldre kunst med hovedvekt på Amaldus Nielsen-malerier, gitt i gave av hans barnebarn i begynnelsen av 90-årene. Her er også Tidemands «Haugianerne» og enkelte ting av Olaf Isaachsen og Gustav Vigeland. I nabobygningen finner du mer kunst; «Askevolds samling», 33 bilder av eldre, kjente og for det meste norske kunstnere.Symbolsk nok er det en gallionsfigur som fanger blikket idet du entrer sjøfartsavdelingen og Konsul Bessesens samlinger. Her er mye å se, så ta deg tid. På vandringen videre finner du modeller av fiskeskøyter, laget av Leif Nilsen på Flekkerøy, fem modeller av skip fra Saanums rederi, Mandals eneste rederi i moderne tid - og en praktfull modell av skonnerten «Gerd». I morgen kan «Gerd» ses som hun står. Neste sommer kan hun være bak glass i monter.Thomassens samling vil være ny for mange. Den åpnet i fjor, da bymuseet overtok treskjærer og predikant Alfred Thomassens samling av treskjærerverktøy og bondemøbler. Her er 1800-talls stoler og bord, boller og trau, framskap og veggskap. Samlingen forteller noe om den lokale kulturen innenfor kyststripen og gir ytterligere bredde over museumsutstillingen.Fiskeriavdelingen i den gamle pakkbua er en av Knut Lindseths stoltheter. Sammen med kysthistoriker Hartvig Dannevig reiste Lindseth sørlandskysten rundt sommeren 1970 og samlet gamle fiskeredskaper av alle slag. Dermed har Mandal Bymuseum en komplett samling kroker, liner, garn, nøter, teiner, ruser, trål- og snurperedskaper som dekker en utvikling over hundreårsperioden 1850-1950. Her er fiskerens hverdagsslit kommet til heder og verdighet.