ÅSERAL: — En drøm går i oppfyllelse, sier prosjektleder og primus motor, Egil Eriksen, foran åpningen av Ljosland Fjellhage.I morgen kommer statsråd Jon Lilletun til Ljosland i Åseral for å foreta den offisielle åpningen. På over 7000 kvadratmeter er det plantet om lag 100 forskjellige vekster hentet fra indre og høyereliggende strøk på Sørlandet.- Mange ville nok bli overrasket over hvor frodig fjellfloraen på Agder er, sier Per Arvid Åsen fra Agder Naturmuseum og Botaniske hage. Museet har et meget tett samarbeid med den lokale ildsjelen bak prosjektet, Egil Eriksen, og Åseral Hagelag.Fødte en idé

Det er sju år siden Eriksen, som er anleggsarbeider av yrke, begynte å leke med ideen om å anlegge en demonstrasjonshage for alle fjellplantene som finnes på Agder.Siden er det lagt ned tusenvis av dugnadstimer for å realisere ideen. I om lag ett år har folk kunnet se hva han og de andre fra Naturmuseet har funnet, men først i morgen blir hagen offisielt åpnet.Mange av plantene er truet av utryddelse som følge av sur nedbør, overbeiting, vannkraftutbygging - eller menneskers uvettige opptreden.- Tanken vår er at det etter hvert skal kunne holdes ulike seminarer her oppe. Også skoleklasser kan ha stor nytte av å bli bedre kjent med fjellfloraen. Gleden over naturen øker etter hvert som man vet mer, sier blomsterelskeren.Hagen er anlagt i en skråning like ved Ljosland Fjellstove, og det er laget en smal vei av grus og naturstein som går på kryss og tvers i landskapet.Veien er laget med tanke på at også rullestolbrukere greit skal kunne ta seg fram. Alle vekstene er merket med små navneskilt. Bord og benker er plassert rundt omkring i terrenget slik at man kan sitte og nyte den praktfulle utsikten.Små planter

De fleste vekstene er ganske små. Du må bøye deg helt ned til dem for se at det virkelig vokser noe der.- Plantene på fjellet må tilpasse seg karrige og skrinne forhold. Dette er ikke noe folk har i hagen sin hjemme, slår Per Arvid Åsen fast.Han er ikke i tvil om at dette vil slå an blant folk flest. Interessen for prosjektet er stort - ikke minst fra utlandet.- Riktignok er det langt til Ljosland fra Kristiansand og Mandal, men det er jo her plantene trives - selv om Ljosland Fjellhage bare ligger 500 meter over havet, sier Åsen.Fleksible grunneiere

Vest-Agder fylkeskommune, Distriktenes utviklingsfond og VAE er blant dem som støtter prosjektet økonomisk.- I tillegg har grunneierne vært svært fleksible, sier Egil Eriksen.Til Ljosland Fjellhage kan du komme når som helst - det er bare å nyte naturen i fulle drag. Men mange av plantene er sjeldne og sårbare, noe man må ta hensyn til.