ÅSERAL: — Vi er nok en yrkesgruppe som står på og som kvier seg for å bli i senga når vi egentlig er syke og heller bør konsentrere oss om å bli friske, sier sokneprest i Nord-Audnedal prestegjeld, Olav Lehne (55).På to år har sykefraværet økt fra fire til åtte prosent blant prestene i Agder bispedømme. Det vekker bekymring på Agder bispekontor. I et forsøk på å demme opp mot at prestene presser seg så hardt at kroppen til slutt sier stopp, ble ordningen med egenmelding i mars i år innført.Det har ikke vært noen suksess. Så godt som ingen av de 130 prestene på Agder har benyttet seg av mulighetene til faktisk å holde seg hjemme når de er syke, selv om det er en begravelse eller vielse samme formiddag.- Det er ønskelig at prester tar konsekvensen av det når de er syke, men de er villige til å stå på nesten lengre enn det som er sunt, sier Torbjørn Køhn, personalsjef i Agder bispedømme. Kjenner seg igjen

Sokneprest Olav Lehne kjenner seg godt igjen. Han har ansvaret for Audnedal og Åseral kommuner. Her er tre kirker, to kapell og rundt 2.400 innbyggere. Fra den ene enden til den andre er det åtte mil som han farter opp og ned.- Når man er skikkelig syk, er det jo ingen tvil om at senga er eneste fornuftige tilholdssted uansett gjøremål den dagen. Men når du kan komme deg på beina, kommer tvilen: Skal jeg gå på jobb eller ei? Hvor langt må en eventuelt vikarprest kjøre for å steppe inn for meg? Da blir det jo gjerne til at jeg går etter å ha vurdert fram og tilbake, sier Lehne som heller ikke har brukt egenmeldinger.Han har vært sokneprest i 17 år i dette området. Arbeidsukene er på rundt 55 timer og arbeidsdagen kan bli på opp til 14 timer.- Menigheten har bestemt at jeg skal ha fri 5-6 søndager i året. I tillegg kommer ordningen med en søndagsfri en gang i måneden, forteller Lehne.Han har også fri hver mandag, men ofte må han likevel bruke disse frimandagene til forberedelser for tirsdagens konfirmasjonsundervisning.For 20 år siden jobbet han som ung prest i Arendal så intenst at han ble helt utbrent og ble sykemeldt i et halvt år. Han har også opplevd å skulle ha en vielse så forkjølet at stemmen sviktet og en vikarprest måtte steppe inn.- Jeg har etter hvert lært å ta bedre vare på meg selv. Selv om jeg trives svært godt, er det grenser for alt man rekker. Jeg har blitt litt flinkere til å si nei, smiler Lehne, som tidligere jobbet 70-80 timer i uka. Nå er det «bare» 55 timer, som fylles med begravelser, vielser, kveldsmøter, institusjonsbesøk, konformasjonsundervisning, forberedelser og administrative gjøremål. Ingen forklaring

Han har ingen forklaring hvorfor sykefraværet blant Agder-prestene har steget så markert, ut over at mange har for dårlig samvittighet til å holde seg i senga når de er syke.- Det er nok en tilfeldighet at fraværet har steget slik, mener Lehne, som sier at det ikke er noe i veien for å melde fra at man er syk og det vil bli satt inn vikar. - På lengre sikt, vil flere presteressurser bidra til å få ned sykefraværet. Nå føler nok mange prester et stort arbeidspress, sier Olav Lehne.jarle.martinsen@fedrelandsvennen.no