Oslo: — Det var nok en del blårusstendenser for fire år siden. Nå er vi ikke lenger et parti for fiffen, sier Freddy de Ruiter. Førstekandidaten på Aust-Agder Aps stortingsliste er glad for det han mener er en klar venstreorientering av partiet. Han ser landsmøtet i Oslo som en bekreftelse av den nye kursen. Jeg har aldri hørt Jens Stoltenberg så ideologisk og klar før. Nå er fokuset klart på bekjempelse av de voksende forskjellene i samfunnet. Ørkenvandring

De Ruiter har selv vært ansett som en del av venstrefløyen av partiet. Og han legger ikke skjul på at tiden frem til stortingsvalget i 2001 var tung for ham. Den gang var Stoltenberg-regjeringens fokus på fornyelse av offentlig sektor og delprivatisering av flaggskip som Statoil. - Men jeg hadde hele tiden tro på en endring av politikken. Vi drev jo med en form for ørkenvandring. Stortingsvalget i 2001 ble katastrofalt dårlig for Ap. Men de Ruiter er ikke fremmed for tanken om at valgnederlaget var nødvendig. - Kan hende trengte vi den klare beskjeden fra velgerne, partiets politikk var ikke klar nok. Og vi har hatt kraftige diskusjoner internt etter det. - På hvilken måte er politikken endret og nå mer radikal? - Vi har feid i krokene. Blårusstendensene er borte. Nå opplever jeg at folk kommer bort til meg på gata og sier at de kjenner Ap igjen. Selv er han også glad for partiets nye kurs. - Uholdbar Blair

— Det partiet nå står for er i samsvar med det jeg har stått for hele tiden. Nå har vi funnet sjela og identiteten vår. For fire år siden var jeg på venstresiden i partiet, nå føler jeg vi står samlet om en ny kurs, sier han. Konkret viser de Ruiter til at partiet nå vil bruke sterkere lut for å utjevne sosial ulikheter i samfunnet. Det mener han er den viktigste oppgaven for sosialdemokratiske partier i alle land. Og han legger ikke fingrene imellom når søsterpartier i andre land etter hans mening ikke følger opp her. - Tony Blairs politikk er ikke holdbar i det hele tatt. Han har ikke tatt det å skape et mer rettferdig Storbritannia på alvor, mener han. Og i Sverige mener de Ruiter at Socialdemokratene har sviktet i skolepolitikken ved å åpne opp for privatskoler. - Nå viser erfaringene at dette har bidratt til økte klasseskiller. Heldigvis beklager "Sossarna" nå at de har sluppet dette for langt. Privatskoler

For nettopp skolepolitikken blir etter de Ruiters mening et av hovedtemaene i valgkampen. Og her lover han at en eventuell rød-grønn regjering skal gjøre raske endringer. - Noe av det første vi skal gjøre når vi inntar regjeringskontorene er å endre friskoleloven. Der skal vi stramme kraftig inn. Vi er ikke imot alle privatskoler, men de skal kun være et supplement. Det er de ikke nå. - Vil dere trekke tilbake tillatelse som privatskoler får nå i løpet av våren? Vi vil gjøre alt vi kan for å reversere den utviklingen. Når det gjelder skoler som allerede er godkjent, er jeg ikke sikker på det juridiske. Men de Ruiter er til gjengjeld svært sikker på at det blir en regjering bestående av Ap, SV og Sp etter valget. Selv om avstanden i mange politiske spørsmål er stor. Kritiserer Halvorsen

— Jeg er 99% sikker på at vi får en rød-grønn regjering. Vi er enige om grunnverdiene. Et samarbeid har blitt mer sannsynlig fordi Ap er radikalisert og Høyre har gått mot høyre, sier han. Selv har de Ruiter god erfaring fra samarbeid med SV og Sp i fylkestinget. Og han liker dårlig at stortingsrepresentant Gunnar Halvorsen i gårsdagens utgave av Fædrelandsvennen sa det ville bli krevende å regjere sammen med Sp. Halvorsen kalte Åslaug Hagas partifeller "noen skikkelige luringer". - Det blir litt sneversynt. Gunnar tar nok utgangspunkt i sin egen kommune Åmli, men der har politikken abdisert ved at SV, Sp, KrF og Frp samarbeider. På riksplan er SV, Sp og Ap enige om grunnverdiene. - Men er velgerne på Sørlandet rede for dette? - Jeg tror ingen vil bli skremt av verdier som ligger nært opp til kristen nestekjærlighet. Det må jo tvert imot være midt i blinken for Sørlandet.